Veel mensen denken ten onrechte dat reizen zonder grenscontroles overal in Europa mogelijk is, maar dat is niet waar. In werkelijkheid geldt het idee van “reizen zonder grenzen” alleen voor een specifieke groep landen in Europa, bekend als het Schengengebied, die onderling hebben afgesproken geen grenscontroles tussen elkaar te houden. Italië behoort tot deze groep.
Vanaf 2023 behoren deze landen tot het Schengengebied:
- Oostenrijk
- België
- Kroatië
- Tsjechië
- Denemarken
- Estland
- Finland
- Frankrijk
- Duitsland
- Griekenland
- Hongarije
- IJsland
- Italië
- Letland
- Liechtenstein
- Litouwen
- Luxemburg
- Malta
- Nederland
- Noorwegen
- Polen
- Portugal
- Slowakije
- Slovenië
- Spanje
- Zweden
- Zwitserland
Dit betekent dat wanneer je binnen het Schengengebied blijft (de bovengenoemde landen), je niet telkens je paspoort hoeft te laten zien bij grensovergangen. Ga je echter naar een land buiten Schengen zoals het Verenigd Koninkrijk of Ierland, dan moet je wel door de paspoortcontrole.
Let op: Veel mensen verwarren de Schengenzone met de Europese Unie. Hoewel er veel overlap is, zijn er EU-landen die NIET tot Schengen behoren en niet-EU-landen die WEL onderdeel zijn van Schengen. Het is dus iets anders en je moet ze niet door elkaar halen.
Voor de meeste kortverblijfsvisa (en vrijstellingen) geldt een verblijfsduur van 90 dagen binnen een periode van 180 dagen in het Schengengebied.
De eenvoudigste manier om dit te begrijpen is door de dag te nemen waarop je het Schengengebied verlaat om naar huis terug te keren of naar je volgende bestemming te reizen. Vanaf die vertrekdatum kijk je 180 dagen terug en moet je kunnen zeggen dat je in totaal niet langer dan 90 dagen in het Schengengebied bent geweest.
