Genève is een elegante Franstalige stad in Zwitserland, gelegen aan de zuidwestelijke punt van het Meer van Genève, een soort halve maan die de stad omsluit, beschermt en versterkt. De geografische contour wordt gevormd door moreneheuveltjes en wordt gekenmerkt door het water van het meer en de levendige Rhône.
1 Genève in één oogopslag
Op het eerste gezicht lijkt de stad op een te ingewikkelde puzzel, moeilijk te bevatten met al de wegen, bruggen, passages, parken, boulevards, indrukwekkende watervallen op het meer, glazen kantoren met airconditioning en hypermoderne wijken en monumenten.
Een wirwar van stijlen, karakters, stemmingen en sferen die, als je ze beetje bij beetje proeft, je echter doen begrijpen hoe uniek deze stad is, die inmiddels tot de hele wereld behoort.
Bezienswaardigheden in Genève
2 Internationale Wijken
Kruispunt van duizenden culturen, talen en tradities, Genève staat bekend als de stad van de instellingen en internationale organisaties, van de VN, de WTO, het Rode Kruis en de Halve Maan, en de Wereldgezondheidsorganisatie. Het is de stad van diplomatie, een cultuur van ontmoeting die in elke uiting voelbaar is. Maar dat is niet alles, want Genève is ook de stad van grote beurzen (wie heeft er niet gehoord van de Internationale Auto Salon?), tentoonstellingen, belangrijke congressen; van high finance en topindustrie; van een sterk ethisch en calvinistisch kapitalisme.
3 Genève, Oude Stad
Stedelijk gezien is Genève eigenlijk drie steden in één: de Oude Stad of Vieille Genève, gelegen op een zachte heuvel ten zuiden van het Meer van Genève. Je kunt starten vanaf de Pont du Mont Blanc, de eerste van de acht bruggen die de oevers van de Rhône verbinden bij de uitgang van het meer. Bezoek ook L’Île Rousseau, een polygonaal eilandje bedekt met een tuin, met het standbeeld dat Genève heeft opgedragen aan de filosoof en denker, een illustere inwoner; de overblijfselen van de Tour, met de gedenksteen die herinnert aan Julius Caesar’s passage in 58 v.Chr. We raden aan om je te verliezen in het betoverende netwerk van middeleeuwse lage straatjes, de romaanse en gotische lijnen van de kathedraal te proeven, of die van de laat-Renaissance pracht van het schitterende Hotel de Ville.
4 Kathedraal van Genève
De Sint-Pieterskathedraal, gelegen op de top van de oude stad, is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Genève. De stijl van de kerk varieert van gotisch tot romaans en neoclassicistisch. De kathedraal huisvest protestantse rituelen en is de belangrijkste plaats van eredienst in de stad. De kerk was kathedraal van de stad van het einde van de 4e eeuw tot 1535, het jaar van de protestantse Reformatie. Vanaf de noordelijke toren van dit gebouw met drie beuken in het historische centrum van Genève heb je een prachtig uitzicht over de stad en het meer.
5 Muur van de Hervormers
Het Internationale Monument voor de Reformatie, ook bekend als de Muur van de Hervormers, is een monument gelegen in het Parc des Bastions van Genève. De grote figuren van de Reformatie worden weergegeven in de vorm van gigantische standbeelden en reliëfs. Centraal staan Johannes Calvijn, Guillaume Farel, Théodore de Bèze en John Knox. Aan de zijkanten zijn de persoonlijkheden voorgesteld die de Reformatie in Europa verspreidden. Het is een symbool van de stad en zeker een bezoek waard.
6 Rive Droite, Verenigde Naties gebouw
De Rive Droite, de rechteroever van Genève, wordt gedomineerd door diplomatieke gebouwen en internationale organisaties: het gebouw van de Verenigde Naties, waar in de binnenplaats de beroemde Armillaire Bol staat, een werk van beeldhouwer Paul Manship; hier vind je ook het Internationaal Rode Kruis en Rode Halve Maan Museum en vele anderen, evenals weelderige parken en tuinen (zoals het Parc Mon Repos of de imposante Botanische Tuin), luxe hotels en representatieve gebouwen.
7 Rive Gauche, Museum voor Kunst en Oude Geschiedenis
De Rive Gauche, de linkeroever, daarentegen is het bruisende centrum van banken, commerciële en financiële instellingen, horlogerie en juweliers. Hier bevinden zich ook de universiteit, het Museum voor Kunst en Oude Geschiedenis, het Museum voor Moderne Kunst en de Baur Collectie, gewijd aan oosterse kunst.
8 Genève, Jet d’eau
Hier kan men de beroemde jet d’eau bewonderen, de waterstraal van ongeveer 140 meter hoog die van maart tot oktober functioneert. De jet d’eau is in de loop der tijd het symbool van Genève geworden. Het werd gebouwd als een overdrukventiel voor de waterleiding van de horlogemakersmachines. Aan het eind van de 19e eeuw werd echter besloten de jet d’eau te verhogen en te verlichten. Elke seconde spuiten 500 liter water uit het meer bijna 200 km/u omhoog. Het watergewicht van de straal, meer dan vijf ton, hangt zo constant in de lucht. Een bezienswaardigheid in Genève die je niet mag missen.
