Genève est une élégante ville francophone de Suisse, lovée à l’extrémité sud-ouest du Lac Léman, une sorte de croissant qui l’enveloppe, la protège et la sublime. Sa géographie est dessinée par de douces collines morainiques, animée par les eaux du lac et du Rhône tout proche.
1 Genève en un coup d’œil
Au premier regard, Genève apparaît comme un puzzle compliqué au visiteur, entre ses rues enchevêtrées, ses ponts, passages et souterrains, ses parcs et boulevards, ses impressionnants jets d’eau sur le lac, ses bâtiments vitrés ultramodernes et ses quartiers contemporains. Un mélange de styles, d’ambiances et de caractère qu’il faut apprivoiser doucement pour en saisir toute la singularité, car Genève est aujourd’hui une ville ouverte au monde.
Les incontournables de Genève
2 Quartier international
Croisement de cultures, de langues et de traditions, Genève est connue pour ses institutions et organismes internationaux : ONU, OMC, Croix-Rouge, Croissant-Rouge et Organisation mondiale de la santé. Capitale de la diplomatie et du dialogue, cette atmosphère se ressent partout. Genève est aussi la ville des grands salons (notamment le Salon international de l’automobile), d’expositions majeures, de congrès de renommée, la finance de pointe et l’industrie de haut niveau — un capitalisme éthique, teinté de rigorisme calviniste.
3 Genève, Vieille Ville
D’un point de vue urbanistique, Genève ressemble à trois villes réunies. La Vieille Ville, ou Vieille Genève, s’étend sur une colline au sud du lac. Commencez par le Pont du Mont Blanc, premier des huit ponts reliant les rives du Rhône à la sortie du lac. Ne manquez pas l’Île Rousseau, petit îlot-jardin avec une statue dédiée au philosophe genevois Rousseau ; les vestiges de la Tour portant une plaque en mémoire du passage de Jules César en 58 av. J.-C. Flânez dans le réseau de ruelles médiévales et appréciez les lignes romanogothiques de la cathédrale ou le charme Renaissance de l’Hôtel de Ville.
4 Cathédrale de Genève
La cathédrale Saint-Pierre, située au sommet de la vieille ville, est l’un des sites majeurs de Genève. Son architecture mêle gothique, roman et néoclassique. Elle accueille aujourd’hui les cultes protestants et reste l’édifice religieux le plus important de la ville. Elle fut la cathédrale genevoise de la fin du IVe siècle à la Réforme de 1535. Depuis la tour nord, on profite d’une superbe vue sur Genève et le lac.
5 Mur des Réformateurs
Le Monument international de la Réforme, ou Mur des Réformateurs, se trouve au Parc des Bastions. Les grandes figures de la Réforme sont représentées par de vastes statues et des bas-reliefs : au centre, Jean Calvin, Guillaume Farel, Théodore de Bèze et John Knox ; de part et d’autre, ceux qui ont diffusé la Réforme en Europe. Un lieu emblématique à découvrir à Genève.
6 Rive Droite, Palais des Nations
La Rive Droite (rive droite) se distingue par ses grands bâtiments diplomatiques et sièges d’organismes internationaux : le Palais des Nations, où trône la célèbre sphère armillaire du sculpteur Paul Manship ; le Musée international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge ; de nombreux parcs et jardins, dont le Parc Mon Repos ou le spectaculaire Jardin botanique, ainsi que de prestigieux hôtels et immeubles officiels.
7 Rive Gauche, Musée d’Art et d’Histoire
La Rive Gauche regroupe banques, institutions financières, horlogers et bijoutiers. On y trouve aussi l’Université, le Musée d’Art et d’Histoire, le Musée d’Art Moderne et la Collection Baur consacrée aux arts d’Extrême-Orient.
8 Genève, Jet d’Eau
C’est là que l’on peut admirer le célèbre Jet d’Eau, une colonne d’eau de près de 140 mètres de haut, en activité de mars à octobre. Devenu le symbole de Genève, il fut d’abord imaginé comme soupape de sécurité pour les installations des horlogers locaux. À la fin du XIXe siècle, il fut déplacé et illuminé. Aujourd’hui, 500 litres d’eau du lac sont projetés chaque seconde à presque 200 km/h, maintenant plus de cinq tonnes d’eau suspendues dans les airs. Un incontournable à Genève.
