La ristrutturazione dell’intero complesso, che già comprendeva un piccolo casino (l’attuale Museo) ed una coffee-house (l’odierna Villa Lucia), fu affidata all’architetto Antonio Niccolini, che progettò sia il rifacimento in stile neoclassico della palazzina che la riconfigurazione dei giardini all’inglese, secondo la moda del tempo.
Egli progettò inoltre, un teatrino all’aperto, un tempietto ionico, le serre ed alcune grotte per animali esotici, unici elementi architettonici ancora oggi esistenti nell’attuale area del Parco, che fanno percepire l’originaria atmosfera pittoresca. Riguardo alla Villa, come si evince dalla pianta autografa conservata al Museo di San Martino, inglobando il vecchio casino Saliceti, il Niccolini concepì un edificio con corpo centrale rettangolare e due bracci perpendicolari e simmetrici, rivolti a settentrione, di cui quello occidentale di nuova costruzione.
Furthermore, he added, at the main entrance of the building, a small porticoed area for the stopping of carriages, an architectural solution already adopted for the Teatro San Carlo. For the southern facade, which had three levels due to the steep slope of the land, Niccolini designed a stone base in lava stone for the basement with a double-flight marble staircase, connecting the building to the surrounding park, opening onto the suggestive panorama of the city.
After the death of the duchess, in 1826, the monumental buildings and the park underwent numerous transformations by the heirs until 1919, the year in which the Villa was purchased by the State and destined to become a museum seat from 1924 to host the Duke of Martina’s collection.
