Su Nuraxi di Barumini: nuraghi in Sardinië, Unesco-werelderfgoed

Su Nuraxi (“de nuraghe”) van Barumini is de enige werelderfgoedsite in Sardinië. Enerzijds wilde UNESCO de unieke architectuur van de nuraghi erkennen, met de uitspraak dat “er nergens anders ter wereld een parallel bestaat”, anderzijds is de keuze voor Su Nuraxi di Barumini uit de ongeveer 7.000 nuraghi in Sardinië te wijten aan het feit dat dit het eerste geval was waarin een wetenschappelijke opgravingscampagne plaatsvond (we bevinden ons in de jaren vijftig). In Barumini is ook het omliggende dorp opgegraven, waardoor we een compleet beeld hebben van de geschiedenis van het complex, dat ongeveer 1.800 jaar heeft geduurd.

Su Nuraxi: de ontdekking

Su Nuraxi werd ontdekt en bestudeerd door de grondlegger van de Sardijnse archeologie, het lid van de Lincei Academie Giovanni Lilliu, die in Barumini was geboren en opgegroeid en die al jaren een vreemde heuvel opmerkte in het landschap net buiten zijn dorp. Lilliu was niet alleen een bekwame archeoloog, maar had ook geluk. In de centrale toren, die het eerste centrum van het hele complex vormt, vond hij een houten balk, waarschijnlijk een trede van een ladder.

Juist deze balk maakte het mogelijk om met koolstof-14-analyse de start van de geschiedenis van de site te dateren en in bredere zin een meer precieze chronologische plaatsing van de nuragische periode te geven. We bevinden ons midden in de Bronstijd, waarbij de centrale toren van Barumini dateert uit 1600-1500 v.Chr.

Bouwkenmerken van Su Nuraxi

De bouwkenmerken van Su Nuraxi zijn typisch voor dit soort monument: grote basaltblokken, afkomstig van het nabijgelegen Altipiano della Giara, worden tegen elkaar geplaatst en vormen een kegelvorm, en ze staan zelfstandig zonder cementmortel. De binnenruimtes hebben een pseudokoepel- of tholos-vormige gewelf, opgebouwd uit cirkels van uitspringende stenen die steeds smaller worden. Hoe hoog ze ook lijken, wat we tegenwoordig van de nuraghi zien, is slechts één van de twee of drie verdiepingen waarop ze waren gebouwd, die werden betreden via een wenteltrap tussen de buitenmuur en de muur van de tholos. Van deze trap is nog een spoor te zien in de centrale toren van Su Nuraxi, links van de ingang.

De tweede bouwfase dateert uit de 13e-12e eeuw v.Chr. en omvat de bouw van een ommuring met vier torens die de centrale toren omgeven: Su Nuraxi werd een vierlobbig nuraghe. De muren en nieuwe torens omsluiten een hof van 56 vierkante meter met in het midden een put die in verbinding staat met een waterbron. Als we rekening houden met de levensomstandigheden uit de prehistorische tijd en het belang van water in een gebied als Sardinië, waar regen vaak schaars is, kunnen we gemakkelijk stellen dat het fort werd gebouwd om de waterbron te beschermen, een waarborg voor het overleven van de gemeenschap.

De relaties met de omliggende stammen waren waarschijnlijk niet ideaal: ongeveer een eeuw later werden de toegang tot het centrale hof en alle schietgaten ingesloten door een indrukwekkende herstelmuur van ongeveer 3 meter dik, die als een tweede huid tegen het fort aanligt en de dikte van de muren bracht tot 5-6 meter. Binnenin is er geen toegang meer op gelijkvloers niveau, maar moet men met een koordladder een hoger liggende opening beklimmen.

Het complex werd hiermee echt indrukwekkend: zoals gezegd moeten we ons de torens niet alleen veel hoger voorstellen dan we ze nu zien, maar ook voorzien van terrassen van waaruit het gebied beter gecontroleerd kon worden en die de nuraghi een uiterlijk gaven dat vaag doet denken aan middeleeuwse kastelen. Deze terrassen zijn niet bewaard gebleven, maar de consoles die ze ondersteunden, zijn geïsoleerd van de torens teruggevonden. Een daarvan rust op de rand van de put van Su Nuraxi. De herstelmuur van de ommuring kan het mogelijk hebben gemaakt bredere terrassen te bouwen, wat de verdedigingskracht van het gebouw verbeterde.

In deze periode werd ook een externe ommuring gebouwd met zeven torens en ontwikkelde het dorp zich met ongeveer zestig ronde, eenkamerige hutten. Eén daarvan, groter en voorzien van een rij stenen langs de binnenzijde die als zitbank dienden, wordt geïdentificeerd als de vergaderhut.

Su Nuraxi door de eeuwen heen

In de daaropvolgende eeuwen kende de site een fase van achteruitgang, die ertoe leidde dat het in de 8e eeuw v.Chr. werd verlaten en verwoest raakte. Daarom verloor het nuragische fort in de vierde fase van bewoning (8e-6e eeuw v.Chr.) zijn militaire belang, maar de toren werd een symbool, wellicht met religieuze betekenis. Zoals ook op andere sites is gebleken, is een model van een stenen nuraghe gevonden binnenin de vergaderhut. Waarschijnlijk werd dit in het midden van de ruimte geplaatst, bijna als een totem om beslissingen te inspireren.

Het dorp kende echter een nieuwe groeifase: de externe muur werd gedeeltelijk afgebroken en de 150 hutten die in deze periode gebouwd werden, stonden dicht tegen de basis van het oude fort. Waar de hutten tegen de rechte muren van het oude fort leunden, verschenen nu meestal rechthoekige en trapeziumvormige planten met meerdere kamers. De woningen werden gegroepeerd in blokken verbonden door kleine straatjes en er verschenen enkele infrastructuren, zoals primitieve rioleringssystemen.

De laatste fase valt samen met de Punische en Romeinse perioden (6e eeuw v.Chr. – 3e eeuw n.Chr.). Ongeveer vijftig hutten van het dorp werden nog bewoond door landelijke bevolking. In de voorraadkelder van een van de torens van het nuraghe werd een aanwinst van votiefgaven gevonden, gedateerd tussen de 6e en 1e eeuw v.Chr. Dit doet vermoeden dat in die tijd een deel van de ruimte een heiligdom werd gewijd aan Demeter en Kore, godheden die met landbouw verband houden, vergelijkbaar met het nabije nuraghe Genna Maria in Villanovaforru.

De instortingen en het ophopen van ander materiaal vulden geleidelijk het hof en de andere delen van het nuraghe op, dat in de loop der eeuwen begroeid raakte en het uiterlijk aannam van de heuvel die destijds de aandacht trok van de jonge Giovanni Lilliu.

In Barumini is er ook nog een andere site van groot belang: Casa Zapata, een adellijk huis uit het eind van de 16e eeuw n.Chr., waaronder een nuraghe verborgen lag, nu zichtbaar dankzij een fraai systeem van glazen loopbruggen. Casa Zapata herbergt ook een klein museum met de belangrijkste vondsten van Su Nuraxi, waaronder de houten balk die de datering van de centrale toren mogelijk maakte en het stenen model van de nuraghe.