Al in de Napoleontische tijd de zetel van het Ministerie van Buitenlandse Zaken en later van het Ministerie van Oorlog, werd het paleis Moriggia, dat in 1900 in handen kwam van de familie De Marchi, geschonken aan de gemeente Milaan door de echtgenote van de beroemde natuuronderzoeker Marco De Marchi en daarbij bestemd als museum.
Via een uitgebreid samengestelde collectie van materialen bestaande uit prenten, schilderijen, beeldhouwwerken, tekeningen, wapens en memorabilia illustreren de verzamelingen de periode van de Italiaanse geschiedenis die begint bij de eerste veldtocht van Napoleon Bonaparte in Italië (1796) en eindigt bij de annexatie van Rome bij het Koninkrijk Italië (1870).
De tentoonstelling is chronologisch geordend en loopt via vijftien thematische zalen, aangevuld met twee zalen voor tijdelijke tentoonstellingen. De laatste inrichting dateert uit 1998, toen de permanente tentoonstellingsstructuren, gericht op de belangrijkste delen van de collecties, werden herzien terwijl de chronologische volgorde intact bleef. Vooral de memorabilia van de kroning van Napoleon in Italië (de groen-zilveren mantel en de kostbare koninklijke insignes), het vaandel van de Lombardische Ruiterjagers Legioen, de eerste Italiaanse driekleur, om er maar een paar te noemen.
Bij die gelegenheid werden het verlichtingssysteem en het didactische materiaal opnieuw ontworpen, en werd de achterliggende «Giardinetto romantico» hersteld. Via Borgonuovo, 23, tel 02.88464186
