Het bestaan van een kasteel in Gavi wordt al bevestigd sinds 973. Met een keizerlijk diploma gedateerd 30 mei 1191 schonk Hendrik VI, zoon van Frederik I Barbarossa, het kasteel en het dorp als leen aan de republiek Genua. In 1418, na oorlogshandelingen, kwam het leen onder het bestuur van de hertogen van Visconti in Milaan; na meerdere eigendomsoverdrachten keerde het in 1528 terug naar de republiek Genua, die het bezat tot 1815, het jaar waarin de oude republiek werd geannexeerd door het koninkrijk Sabaan.
In de loop van de eeuwen kreeg het kasteel het uiterlijk van een krachtige vesting. De eerste ingrijpende veranderingen werden uitgevoerd in 1540 door Giovanni Maria Olgiati, een militaire ingenieur in dienst van de republiek Genua, die de ommuring volledig herontwierp en herbouwde, nieuwe bastions realiseerde en de oorspronkelijke structuur versterkte.
In de 17e eeuw werd het fort verder uitgebreid door de interventie van de dominicaanse monnik Vincenzo da Fiorenzuola, bijgenaamd Gaspare Maculani. Hij was bekend als de inquisitor tijdens het proces tegen Galileo Galilei en was, naast geestelijke, een groot expert in militaire architectuur. De werkzaamheden om het gebouw om te vormen tot een grote vesting werden uitgevoerd tussen 1626 en 1629, maar andere werken volgden tot aan het begin van de 19e eeuw. Aan de oostzijde werd de “reduiet” van Monte Moro gebouwd, verbonden met het fort door een galerij; binnen werden woonruimtes voor militairen en officieren, waterreservoirs, kruitmagazijnen, wachtposten en exercitieplaatsen opgetrokken, allemaal met hulp van de meest bekende militaire ingenieurs uit die tijd, van Stefano Scaniglia tot Domenico Orsolino, van Pietro Morettini tot Pierre De Cotte.
In 1859 werd de oude Genua’s vesting ontwapend en van zijn historische identiteit beroofd om te worden omgevormd tot een civiele gevangenis; tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het een militaire gevangenis. In de periode tussen de twee wereldoorlogen werden op enkele aarden wallen van de vesting experimentele wijngaarden aangeplant door het Antifilosserico Consortium. Tijdens de Tweede Wereldoorlog fungeerde het fort opnieuw als detentieplaats; in 1946 werd het overgedragen aan de Uitvoerende Overheid voor Architectonische Erfgoed in Piemonte, die vanaf 1978 een constante en voortschrijdende restauratie en behoud van dit zeldzame voorbeeld van militaire architectuur startte.
Informatie over Forte van Gavi
Via al Forte, 14
15066 Gavi (Alessandria)
0143 643554
sbap-no.gavi@beniculturali.it
https://www.polomusealepiemonte.beniculturali.it
Bron: MIBACT
