De Cinque Terre bezoeken via het Via dell’Amore

Een van de meest beroemde attracties is zonder twijfel de Via dell’Amore, tussen Manarola en Riomaggiore, een kilometer lange wandeling boven de zee, waar de steen stap voor stap verandert en sprookjesachtige grotten vormt (perfect voor romantische rendez-vous), omgeven door grillige agaven en pitoforussen die zich 50 meter boven de zee uitstrekken. Maar er is ook de Via van de vijf oude heiligdommen die de kust bewaken en een fascinerend bezoek bieden: Montenero, op weg naar Manarola; Nostra Signora, een romaans juweel net buiten het dorp Volastra; San Bernardino, op het pad naar Corniglia; het heiligdom Madonna di Reggio boven Vernazza, en dat van Madonna di Soviore, op een drie kwartier durende wandeling van Monterosso. In deze kerken kwamen eeuwen geleden de dorpsbewoners bijeen om te bidden tegen de dreiging van Turkse indringers. Vandaag de dag zijn het nog steeds de vrouwen die er naartoe gaan, die de gewoonte niet hebben verloren om zich aan de heiligen en de Madonna toe te vertrouwen wanneer hun mannen op zee zijn. De route, te voet of te paard, begint bij het Sentiero Azzurro, dat Monterosso en Riomaggiore met elkaar verbindt halverwege de helling, en klimt naar het middeleeuwse dorp Volastra, waarna het verdergaat langs de Via dei Santuari, tussen pijnboombossen en kastanjebossen, wijngaarden en olijfboomgaarden, kammen en vallijen die abrupt boven de zee uitsteken. Maar de Cinque Terre zijn ook prachtig om vanaf de zee te zien, dankzij de gemakkelijke en frequente bootservice vanuit La Spezia, Portovenere en Levanto.