De Afrikaanse staat dankt zijn naam aan de stad, want tijdens de Middeleeuwen stond Marrakech in Europa bekend als de Stad van Marokko.
Tegenwoordig presenteert Marrakech zich als een kosmopolitische stad vol bezienswaardigheden. Fascinerend is de oude stad, de medina, gelegen ten westen van de nieuwe stad. En het is juist hier, op het medinaplein genaamd Jāmīʿ el-Fnā, dat het toeristische en lokale leven van Marrakech zich het meest ontwikkelt in een levendige transformatie tussen dag en nacht.
Overdag herbergt Jāmīʿ el-Fnā kraampjes en markten waar je van alles kunt kopen, van stof tot dadels en struisvogeleieren. Het dagdynamiek wordt omlijst door muzikanten, slangentemmers, tandartskloppers, acrobaten, mensen gespecialiseerd in hennaversieringen en vele andere activiteiten. Het noordelijke deel van het plein is vooral gericht op toeristen met zijn souks, markten die zich vertakken in steegjes en pleintjes, elk gewijd aan een specifieke handel. Bij zonsondergang maken de handelsstalletjes plaats voor avondkraampjes, rijkelijk gevuld met typisch bereide gerechten, begeleid door vrolijke ritmes van verhalenvertellers en muzikanten.
Als je de verschillende souks bewondert, kom je bij de Ben Youssef-moskee en het aangrenzende gelijknamige medersa, een school gespecialiseerd in het leren van islamitische grondbeginselen. Beweeg je naar het zuiden van het plein, dan sta je voor de Moskee van de Kasbah, nadat je door de enige overgebleven poort bent gegaan, Bab Agnaou, daterend uit de Almohaden-dynastie. Na de moskee bereik je via een smalle doorgang de Saadische Graven, die in 1917 totaal verlaten werden teruggevonden. Vandaag de dag zijn deze tombes een van de weinige monumenten van Marrakech die het echt waard zijn om te bezoeken.
Na een bezoek aan het Koninklijk Paleis, de Mellah (oude joodse wijk), de Majorelle-tuin (in de nieuwe stad) en het Cyberpark (gericht op informatietechnologie en duurzame ontwikkeling), kun je ontspannen in een spa, genieten van tagine en andere lokale gerechten, en tenslotte duiken in de “gekke nacht” van Marrakech… zoals Mina zong.
