Antalya, Turkije: Middellandse Zee aan de voet van het westelijke Taurusgebergte

Wanneer je door de straten van Antalya loopt, valt meteen op dat de stad wordt gedomineerd door de verfijnde minaret Yivli Minare, gebouwd in de 13e eeuw door de Seltsjoekse sultan Alaeddin Keykubat. Deze toren is uitgegroeid tot het symbool van de stad en trekt de aandacht van bezoekers vooral dankzij de mozaïekdecoraties met blauwachtige tinten. Naast de minaret bevindt zich de gelijknamige moskee, die museumstukken huisvestte tot de nieuwe stadsgalerij klaar was.
Binnen hetzelfde ‘külliye’ (Arabisch voor een complex van meerdere gebouwen) bevindt zich de Madrase (medrese), een school met een gebeeldhouwde stenen poort die kenmerkend is voor veel monumenten uit de Seltsjoekse dynastie.
Als je de rondleiding door de stad voortzet, kom je in de belangrijke wijk Kaleici (ook wel terecht de ‘oude Antalya’ genoemd), die tot de Tweede Wereldoorlog het kloppende hart van de stad was. Het leven in Antalya speelde zich hier vooral af in de smalle straatjes, de pittoreske huizen en tussen de imposante stenen muren. Tegenwoordig kun je haar historische charme herbeleven aan tafel, dankzij de voortreffelijke keuken in comfortabele pensions, herbergen en luxere hotels.
Na bewondering van de drieluikige marmeren poort die de bezoeking van keizer Hadrianus in 130 symboliseert, gaat de historische ontdekkingstocht verder in het archeologisch museum van Antalya. Een van de belangrijkste in Turkije, bewaart dit museum interessante vondsten verdeeld over ongeveer een dozijn verschillende exposities.
Aangrenzend aan de Middellandse Zee en dankzij haar genoemde toeristische rijkdom, biedt Antalya nog steeds veel mogelijkheden buiten de stadsgrenzen.
Zon- en strandliefhebbers kunnen genieten van ongeveer 300 zonnige dagen per jaar en prachtige wateren waar je kunt duiken en de zeebodem tot op 30 meter diepte kunt bewonderen. Bergliefhebbers kunnen zich richten op alpinisme en speleologie en fascinerende kleine en grote grotten ontdekken, zowel historisch, geografisch als esthetisch interessant (onder andere het Karein-grottencomplex). Geschiedenisliefhebbers kunnen interessante historische plekken bezoeken zoals Aspendos, terwijl liefhebbers van avontuur en plezier geen rafting, een jeepsafari door de Taurusbergen of een dagje in het waterpark mogen missen. Wie het rustiger aan wil doen, kan gaan golfen, paardrijden of zich simpelweg laten wiegen door de golven van de Middellandse Zee.