Antalya, Turquie : Mer Méditerranée au pied du Taurus occidental

En parcourant les rues d’Antalya, on remarque immédiatement que la ville est dominée par le raffiné minaret Yivli Minare, érigé au XIIIe siècle par le sultan seldjoukide Alaeddin Keykubat. Devenu le symbole de la ville, la tour attire l’attention des visiteurs surtout grâce à ses décorations en mosaïque aux nuances bleuâtres. À côté du minaret se trouve la mosquée éponyme, qui a hébergé des objets muséaux jusqu’à ce que la nouvelle pinacothèque de la ville soit achevée.
À l’intérieur du même ‘külliye’ (terme arabe désignant un complexe de plusieurs bâtiments) se trouve la Madrasa (Madrasah), c’est-à-dire une école avec un portail d’entrée en pierre sculptée typique de nombreux monuments appartenant à la dynastie des Seldjoukides.
En poursuivant la visite de la ville, on se dirige vers le quartier important de Kaleici (également appelé, à juste titre, ‘vieille Antalya’), qui a été le cœur de la ville jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. La vie d’Antalya se déroulait en effet surtout ici, dans les ruelles étroites, les maisons pittoresques et entre les imposantes murailles de pierre. Aujourd’hui, on peut revivre son charme historique aussi à table, grâce à la délicieuse cuisine offerte par des pensions confortables, des auberges et des hôtels plus luxueux.
Après avoir admiré la porte en marbre à trois arches dédiée à la visite que l’empereur Hadrien fit à la ville en 130, la découverte historique continue au musée archéologique d’Antalya. Parmi les plus importants de Turquie, la pinacothèque conserve des témoignages intéressants répartis dans une dizaine de sections muséales environ.
Bordée par la mer Méditerranée et forte des fortunes touristiques mentionnées, Antalya offre encore de nombreuses possibilités en dehors des limites urbaines.
Les amateurs de soleil et de mer peuvent profiter d’environ 300 jours de soleil par an et d’eaux merveilleuses dans lesquelles plonger et admirer les fonds marins jusqu’à une profondeur de 30 mètres. Les passionnés de montagne, quant à eux, peuvent se consacrer à l’alpinisme et à la spéléologie pour découvrir de petites et grandes grottes fascinantes d’un point de vue historique, géographique et esthétique (parmi elles, le complexe des grottes de Karein). Les amateurs du passé peuvent explorer des sites historiques intéressants (comme Aspendos), tandis que ceux qui aiment les sensations fortes et le divertissement ne peuvent pas manquer quelques heures de rafting, un safari en jeep dans les montagnes du Taurus ou une journée au parc aquatique. Ceux qui préfèrent des activités plus tranquilles peuvent s’adonner au golf, faire de l’équitation ou simplement se laisser bercer par les vagues de la Méditerranée.