Om de hele route af te leggen heb je minimaal 10 dagen nodig, maar als je meerdere steden wilt bezoeken en regelmatig wilt stoppen onderweg, raden we minstens 20 dagen aan. Er zijn veel bureaus die reizen naar de Verenigde Staten kunnen organiseren, van het boeken van de vlucht tot het huren van een auto om je coast-to-coast avontuur te beginnen. Vergeet ook niet op tijd de documenten voor de Verenigde Staten aan te vragen.
De Route 66: verleden en heden
De beroemde Mother Road werd tussen 1924 en 1926 aangelegd en is tegenwoordig niet altijd makkelijk te herkennen omdat het oude nummeringssysteem in de Verenigde Staten is verlaten en de Historic Route 66 van naam is veranderd. Hoe herken je de route dan?
Voornamelijk aan de verkeersborden, die vrij vaak het oude traject aangeven. Sommige borden vlakbij belangrijke steden vermelden “Business Loop”, de moderne naam voor het oude Route 66 pad. Een andere manier om te zien of je “op het goede pad” bent, is door te rijden op de parallelle lokale wegen van de vijf snelwegen (highways) die de oude weg hebben vervangen: I-55 tot St. Louis, I-44 tot Oklahoma City, I-40 tot Barstow, I-15 tot San Bernardino en I-10 tot Santa Monica.
Een reis over de Route 66 kan vol verrassingen zitten, maar het is verstandig je goed voor te bereiden om onaangename situaties te voorkomen! We raden bijvoorbeeld aan om als je een auto huurt, vooral in grote steden bij te tanken om te voorkomen dat je midden in de woestijn zonder brandstof komt te zitten en te veel moet betalen; hetzelfde geldt voor water en voedsel voor onderweg. De beste reistijd is het voorjaar om de strenge winters in Missouri of Oklahoma en de verzengende hitte van Texas en Arizona in de zomer te vermijden.
Alle staten langs de Route 66
Zoals eerder vermeld, doorkruist de Route 66 maar liefst 8 staten. Laten we samen bekijken welke bezienswaardigheden we in elk kunnen vinden.
Illinois
Het begint met eigenzinnigheden: de twee gigantische standbeelden bij Chicago, de Gemini en Bunyon Giants, die respectievelijk een ruimteschip en een hotdog vasthouden! Als je bent bijgekomen van de verrassing – of het lachen – ga dan door naar Pontiac, waar je de kenmerkende muurschilderingen kunt bewonderen.
Missouri
Een must-see is de stad St. Louis met zijn bijzondere Gateway Arch. Voor je er bent, is het de moeite waard om een andere brug te bekijken voor een romantische foto: de Chain of Rocks. Ook natuurlijke hoogstandjes zoals de Fantastic en Meramec grotten ontbreken niet.
Kansas
De vele trading posts, handelsplaatsen uit de 17e eeuw die langs handelsroutes werden gebouwd om goederen te wisselen, zijn beroemd. En als de bruggen in Missouri je nog niet genoeg zijn, kun je in Kansas ook de Rainbow Bridge uit de jaren 20 bewonderen.
Oklahoma
Deze staat is ook rijk aan attracties voor kinderen: het Totem Pole Park met zijn totempalen, een gigantische walvis in Catoosa, de in flesvorm gebouwde pub POPS in Arcadia, spookdorpen uit de jaren 30 vlakbij Oklahoma City en een indrukwekkend aantal oude en bekende tankstations.
Texas
Bekend vooral door de Cadillac Ranch, een van de belangrijkste symbolen van de Route 66, waar je auto’s ziet die als totempalen in de grond zijn geplant. En als je heimwee hebt, is er de Britten Leaning Water Tower, die doet denken aan onze scheve toren van Pisa. We zijn halverwege onze reis en dat is reden genoeg om te pauzeren bij het Midpoint Café, dat precies in het midden van de Route 66 ligt. Heb je nog trek? Probeer dan de twee kilo zware biefstuk bij het karakteristieke Texan Ranch!
New Mexico
Te midden van de locaties uit de beroemde serie Breaking Bad kun je de Spaanse stad Albuquerque bezoeken of de kleine dorpjes eromheen, om daarna door te rijden naar het beroemde Blue Swallow Motel. Voor een onvergetelijke overnachting kun je een van de historische hotels in Gallup boeken en de volgende dag het Route 66 Auto Museum in Santa Rosa bezoeken.
Arizona
Omgeven door een typische woestijnlandschap uit westernfilms, rijd je door het indrukwekkende Petrified Forest en maak je met een kleine omweg via de Route 66 een van de meest bezochte attracties van de Verenigde Staten mee: de Grand Canyon! De omweg is zeker de moeite waard, daarna volg je de route weer tot aan het spookstadje Oatman.
Californië
En dan zijn we bijna aan het einde van onze onvergetelijke Route 66-reis. Na het doorkruisen van de Mojave-woestijn bereik je Calico, een andere spookstad, voor je je onderdompelt in de drukte van Los Angeles. De laatste stop is de beroemde Santa Monica Pier, waar je geniet van het uitzicht op de Grote Oceaan en terugdenkt aan het geweldige avontuur dat je zojuist hebt beleefd.
