Pour parcourir toute la Route 66, il faut au moins 10 jours, mais si vous souhaitez découvrir plusieurs villes et multiplier les arrêts, prévoyez idéalement 20 jours. De nombreuses agences peuvent organiser un voyage aux États-Unis, de la réservation du vol à la location de voiture pour débuter votre aventure coast to coast. N’oubliez pas non plus de demander à temps vos documents de voyage pour les États-Unis.
La Route 66 : entre histoire et modernité
L’iconique Mother Road fut construite entre 1924 et 1926. Aujourd’hui, il n’est pas toujours facile de la reconnaître : l’ancien système de numérotation a été abandonné aux États-Unis et la Historic Route 66 a changé de nom. Mais alors, comment la retrouver ?
Repérez d’abord les panneaux routiers marquant régulièrement le tracé historique. Près des grandes villes, certains indiquent « Business Loop », le nom moderne de l’ancien itinéraire. Autre indice : conduire sur les routes secondaires parallèles aux cinq highways principales qui se sont substituées à la Route 66 d’origine : I-55 jusqu’à St. Louis, I-44 vers Oklahoma City, I-40 jusque Barstow, I-15 jusqu’à San Bernardino et I-10 jusqu’à Santa Monica.
Un voyage sur la Route 66 réserve mille surprises ! Mais mieux vaut s’y préparer. Si vous louez une voiture, faites le plein dans les grandes villes pour éviter de vous retrouver dans le désert à payer l’essence trois fois plus cher ; même conseil pour l’eau et la nourriture. Pour la période idéale, privilégiez le printemps : vous éviterez les hivers rigoureux du Missouri ou de l’Oklahoma et les étés étouffants du Texas et de l’Arizona.
Tous les états de la Route 66
Comme déjà précisé, la Route 66 traverse huit états. Voici les immanquables de chacun :
Illinois
On commence par quelques curiosités : deux statues géantes près de Chicago — les Gemini et Bunyon Giants — avec une fusée pour l’un, un hot-dog pour l’autre ! Filez ensuite vers Pontiac et ses fameux fresques murales.
Missouri
Halte obligatoire à St. Louis et son inimitable Gateway Arch. Avant d’y arriver, accordez-vous une pause photo au Chain of Rocks Bridge. Ne manquez pas non plus les merveilles naturelles que sont les grottes Fantastic et Meramec.
Kansas
Ici, place aux trading posts, anciens comptoirs commerciaux du XVIIe, bâtis sur les routes d’échange. Et si les ponts du Missouri ne vous ont pas suffi, admirez le Rainbow Bridge, datant des années 20.
Oklahoma
L’Oklahoma est aussi idéale en famille : découvrez le Totem Pole Park et ses totems insolites, une baleine géante à Catoosa, le pub POPS en forme de bouteille à Arcadia, les villages fantômes des années 30 près d’Oklahoma City, et de nombreuses anciennes stations-service emblématiques.
Texas
Symbole de la Route 66, le Cadillac Ranch rassemble une installation de voitures plantées dans le sol. Envie de voir un clin d’œil à la France ? Dirigez-vous vers la Britten Leaning Water Tower — façon tour de Pise ! Vous arriverez à mi-parcours, parfait pour une pause gourmande au Midpoint Café. Encore faim ? Testez le steak de deux kilos du Texan Ranch !
Nouveau-Mexique
Entre les décors de Breaking Bad, visitez Albuquerque ou ses petits villages voisins, puis cap sur le mythique Blue Swallow Motel. Pour une expérience authentique, dormez dans un hôtel historique de Gallup, avant de découvrir le Route 66 Auto Museum à Santa Rosa.
Arizona
Paysages dignes des westerns, traversée de la spectaculaire Petrified Forest, puis, avec un léger détour hors Route 66, le Grand Canyon – l’une des étapes les plus célèbres des États-Unis. Un détour qui vaut le coup ! Poursuivez ensuite vers la ville fantôme d’Oatman.
Californie
Et voici le bouquet final : traversée du désert du Mojave jusqu’à Calico — autre ville fantôme — puis direction la trépidante Los Angeles. L’ultime étape ? Le fameux Santa Monica Pier, pour savourer la vue sur le Pacifique et conclure votre aventure mémorable sur la Route 66.
