De 20 mooiste kastelen van de Verenigde Staten

Als je op zoek bent naar een mooi kasteel in de Verenigde Staten, heb je geluk. Van eeuwenoude forten tot grote landgoederen en tragisch mooie ruïnes, kastelen in verschillende vormen en maten zijn verspreid over het hele land. We hebben een lijst samengesteld van 20 van de grootste kastelen in de Verenigde Staten om je te helpen de juiste keuze te vinden.

1. Castello di Hearst

De Golden State heeft zijn deel van weelderige landgoederen, maar als je maar één kasteel in Californië kunt bezoeken, overweeg dan Hearst Castle in San Simeon. Gebouwd tussen 1919 en 1947, was Hearst Castle het huis en de visie van de uitgeverijmagnaat William Randolph Hearst, die zijn bezit La Cuesta Encantada noemde, wat de betoverde heuvel betekent in het Spaans. De naam is passend: het kasteel bevindt zich op een helling met een adembenemend uitzicht over de omliggende heuvels en het uitgebreide ontwerp van het landgoed behoudt een fantastische sfeer.

Hearst en zijn architect, Julia Morgan, putten uit verschillende invloeden om het uiterlijk van het kasteel te bereiken, waaronder Spaanse Renaissance- en Mediterrane revivalstijlen. Tegenwoordig fungeert het kasteel als een museum en biedt het verschillende rondleidingen aan die gebieden verkennen zoals de grote kamers, de suites boven en zelfs de cottages en de keuken.

2. Bacon’s Castle

Dit kasteel in Virginia lijkt misschien meer een huis dan een kasteel, maar het gebouw heeft meer geschiedenis dan alle andere vermeldingen in deze lijst. Gebouwd in 1665, is Bacon’s Castle een van de oudste bakstenen woningen in Noord-Amerika. Gelegen in de stad Surry nabij de rivier James, werd het majestueuze bouwwerk gebouwd door Arthur Allen als familiehuis, maar het staat vooral bekend vanwege de bezetting door de volgelingen van Nathanial Bacon gedurende enkele maanden in 1676 tijdens de opstand van Bacon. Het huis kreeg de bijnaam Bacon’s Castle en die bijnaam is gebleven.

Bacon’s Castle is een zeldzaam voorbeeld van Jacobijnse architectuur in de Verenigde Staten. Andere opmerkelijke kenmerken van het terrein zijn onder andere een slavenverblijf gebouwd in 1830 en een herbouwde Engelse tuin uit de 17e eeuw. Zowel rondleidingen binnenin als buiten zijn beschikbaar voor het publiek.

3. Kasteel van Thornewood

Heb je ooit gedroomd om in een kasteel te wonen? Die fantasie is waarschijnlijk buiten bereik, maar verblijven in een kasteel als gast kan het beste alternatief zijn. En het goede nieuws is dat een aantal kasteelhotels in de Verenigde Staten klaarstaan om je te helpen je dromen waar te maken en te ontspannen als een koning. Als je op zoek bent naar authenticiteit, is het kasteel van Thornewood in Lakewood, Washington, misschien wel de beste optie voor jou.

In 1907 kocht Chester Thorne een 400 jaar oud landhuis in Engeland voordat hij het liet demonteren en in stukken naar de Verenigde Staten liet verschepen als cadeau voor zijn vrouw. De daaropvolgende jaren werden besteed aan het herbouwen van het landhuis, dat prachtige Tudor- en gotische architectonische stijlen toont. Er zijn verschillende kamers en suites beschikbaar, waarvan vele pronken met luxe zoals open haarden en badkuipen.

4. Castello di Bannerman

Kastelen kunnen vele vormen aannemen. Sommige zijn vestingen, andere zijn weelderige landgoederen en weer andere zijn vervallen ruïnes. Bannerman Castle valt in de laatste categorie. Gelegen op het kleine eilandje Pollepel in de Hudson-rivier in New York, werd het kasteel Bannerman gebouwd door Francis Bannerman vanaf 1901. In werkelijkheid diende het gebouw als een veilige opslagplaats voor Bannermans bedrijf, dat overtollige militaire goederen verkocht. Bannerman, een Schot, ontwierp het uiterlijk van het magazijn als een knipoog naar zijn erfgoed.

Bannerman stierf in 1918 en de bouw van het kasteel werd nooit voltooid. In de loop der jaren hebben een reeks incidenten de opslagruimte verwoest, waardoor het zich in de huidige staat bevindt. Tegenwoordig wordt het pand beschermd door een trust die bezoekers ontvangt via tours en evenementen, waaronder live muziek, filmavonden en km-nul diners op het eiland.

5. Biltmore Estate

Biltmore Estate bij Asheville, in North Carolina, is technisch gezien geen kasteel, maar het is het grootste privéhuis in de Verenigde Staten en een onmiskenbaar groots voorbeeld van een gouden eeuw woning. Het hoofdgebouw werd gebouwd voor George Washington Vanderbilt II tussen 1889 en 1895 en het landgoed is al decennialang een belangrijke toeristische attractie.

De locatie biedt een breed scala aan rondleidingen, van kleinschalige begeleide wandelingen tot zelfgeleide bezoeken aan de tuinen en een kijkje achter de schermen in de kelder van het landgoed. Biltmore is bekend om zijn speciale kerstvieringen en de vele opties voor trouwlocaties. Overnachtende gasten kunnen kiezen uit cottages en twee hotels op het landgoed, dat ongeveer 8.000 acres buitenruimte beslaat. Outdoor activiteiten zijn onder andere wandelen, mountainbiken, vissen, valkerij en koetsritten.

6. Bishop’s Palace

Een van de mooiste kastelen in de Verenigde Staten kan ook een van de sterkste zijn. Voltooid in 1892, werd het Bishop’s Palace van Galveston in Texas voornamelijk gebouwd van steen, die sterk genoeg bleek om de orkaan van 1900 te weerstaan die een groot deel van het eiland verwoestte. Het paleis werd het Bisschoppelijk Paleis nadat het Aartsbisdom Galveston-Houston het eigendom in 1923 had gekocht; oorspronkelijk behoorde het huis toe aan de familie Gresham.

Ook bekend als Gresham’s Castle, is het paleis een uitstekend voorbeeld van late Victoriaanse stijl en wordt het beschouwd als een van de 100 belangrijkste gebouwen van het land door het American Institute of Architects. Er zijn zelfgeleide tours beschikbaar met audiocommentaar, evenals speciale rondleidingen van de kelder tot de zolder, die bezoekers meenemen naar delen van het huis die doorgaans verboden zijn.

7. Fonthill Kasteel

Henry Chapman Mercer was een bekende keramist, archeoloog, antropoloog en antiquair. Het is dan ook geen verrassing dat deze kunstenaar en geleerde in een prachtige plek wilde wonen. De oplossing van Mercer was om zijn eigen huis te bouwen in Doylestown, Pennsylvania, en hoewel het technisch gezien geen kasteel is, hebben de grootte en het ontwerp van het gebouw geleid tot de veelgebruikte bijnaam, het Fonthill Castle. Gebouwd van 1908 tot 1912, is het kasteel architectonisch significant vanwege het vroege gebruik van gestort gewapend beton.

Vandaag de dag functioneert het Fonthill Castle als museum. Er zijn rondleidingen van een uur beschikbaar door een deel van het kasteel, maar maak je geen zorgen: zelfs een gedeeltelijke rondleiding door het huis biedt bezoekers enkele fascinerende plekken. Het kasteel, dat 44 kamers, 18 schoorstenen en meer dan 200 ramen heeft, is versierd met met de hand gemaakte keramische tegels door Mercer. De bijzondere architectonische mix van Byzantijnse en gotische stijlen van het huis trekt elk jaar meer dan 30.000 bezoekers.

8. The Breakers

Wanneer je het woord cottages hoort, is het onwaarschijnlijk dat je denkt aan een landgoed dat kan concurreren in grootte met Europese kastelen. Toch was voor de welgestelde families die tijdens de Gouden Eeuw in de Verenigde Staten bekendheid verwierven, zomercottage de favoriete term voor enkele weelderige landhuizen in Newport, in Rhode Island. Een van de meest bezochte van deze cottages heet Breakers. Dit landgoed staat op het nationale register van historische plaatsen, en het Breakers werd in opdracht van Cornelius Vanderbilt II gebouwd als zomerresidentie voor zijn familie.

Gebouwd tussen 1892 en 1895, heeft Breakers 70 kamers en is ontworpen om de architectuur van Italiaanse paleizen uit de 16e eeuw na te bootsen. Het huis en het terrein zijn opengesteld voor het publiek voor zelfgeleide rondleidingen via een audiotour-app. Een aparte, extravagante audiotour is beschikbaar voor kinderen onder de 13 jaar.

9. Castillo de San Marcos

Het woord kasteel betekent niet alleen een weelderige en luxe residentie; traditioneel is een kasteel een groot fort dat zijn bewoners beschermt tegen invasie. Terwijl forten beelden kunnen oproepen van imposante middeleeuwse structuren, hoef je de Verenigde Staten niet te verlaten om er een te vinden met honderden jaren geschiedenis. Gelegen in St. Augustine, in Florida, werd het Castillo de San Marcos gebouwd over meerdere jaren vanaf 1672 en is vandaag de dag het oudste nog bestaande stenen fort in het land.

Tegenwoordig een nationaal monument, werd het Castillo de San Marcos door de Spanjaarden gebouwd ter verdediging van Florida en de Atlantische handelsroute. Het fort is tegenwoordig een populaire toeristische attractie en bezoekers kunnen de locatie op verschillende manieren ervaren. Rondleidingen en demonstraties van historische wapens zijn beschikbaar en rangers en vrijwilligers in historische kostuums zijn graag bereid om gasten te informeren en met hen te interactieren.

10. Iolani Paleis

Iolani Paleis is uniek onder de kastelen in de Verenigde Staten omdat het het enige paleis in het land is dat een koninklijke residentie is geweest. Gelegen in Honolulu op het Hawaïaanse eiland Oahu, werd Iolani Paleis gebouwd tussen 1879 en 1882 en was het de officiële woning van koning Kalakaua en zijn zus en erfgename, koningin Liliuokalani. Na de val van de monarchie in 1893 werd het paleis het hoofdkwartier van de voorlopige regering tot 1969.

Iolani Paleis werd in de jaren zeventig gerestaureerd voordat het opengesteld werd voor het publiek als museum. Het paleis heeft een unieke ontwerpstijl, bekend als Amerikaans-Firenze, die elementen combineert van de Italiaanse renaissance-architectuur en Hawaiiaanse architectuur. Er worden diverse rondleidingen aangeboden, inclusief speciale tours zoals de White Glove Tour en een tour die de koninklijke band van Hawaï met Japan verkent.

11. Het kasteel van Kentucky

Zou je verwachten een uitgestrekt stenen kasteel midden in Kentucky te vinden? Het Kentucky Castle, gelegen in een stad met de naam Versailles, bestaat nog niet lang, maar het ontbreken van geschiedenis heeft het eigendom er niet van weerhouden om gasten een weelderige ervaring te bieden. De oorspronkelijke eigenaren van het kasteel begonnen de bouw in 1969 na geïnspireerd te zijn geraakt door Europese architectuur tijdens een reis. Het eigendom is door de jaren heen verschillende keren van eigenaar veranderd, maar het kasteel is recentelijk gerenoveerd tot een boutique hotel.

Er zijn rondleidingen beschikbaar, maar de beste manier om het Kentucky Castle te zien is door een overnachting te boeken. Naast elegante kamers en weelderige inrichting, beschikt het kasteel over een befaamd km 0 restaurant dat voedsel levert van boerderijen en tuinen op het terrein. De Kentucky Castle Spa beschikt over een sauna, cryotherapie kamer, reiki behandelingen en meer.

12. Hammond Kasteel

Kastelen zijn door de geschiedenis heen gebouwd om territoria te verdedigen en koninklijke leiders te huisvesten. Vaak zijn kastelen in Amerika ontworpen door visionaire individuen die geïnspireerd waren om imposante structuren te creëren waar ze konden wonen en werken. De wetenschapper en uitvinder John Hays Hammond Jr. was zo’n individu en het kasteel dat hij ontwierp aan de kust van Gloucester in Massachusetts is een bewijs van zijn genialiteit.

Hammond was een deskundige kenner van Europese kunst en architectuur en ontwierp zijn kasteel zodat het er middeleeuws uitzag, met ook kenmerken die hij zelf had uitgevonden. Het kasteel werd gebouwd van 1926 tot 1929 en diende als huis en laboratorium van Hammond tijdens zijn leven. Tegenwoordig functioneert het Hammond Kasteel als een museum. Hammond was een gepassioneerde verzamelaar en liet een uitgebreide collectie kunst en artefacten na. Er zijn zowel zelfgeleide als begeleide rondleidingen beschikbaar, evenals wekelijkse spiritismebijeenkomsten en kaarslichttours.

13. Singerkasteel

Een van de beste onderdelen van een kasteelbezoek is jezelf kunnen voorstellen hoe het moet zijn geweest om in zo’n weelderig huis te wonen. Het Singerkasteel in Chippewa Bay, New York, heeft geen gracht of ophaalbrug, maar ligt op zijn eigen eiland in de Saint Lawrence-rivier, waardoor het landschap ontegenzeggelijk pittoresk is. Het kasteel werd in 1903 in opdracht van Frederick Gilbert Bourne gebouwd en is genoemd naar het naaimachinebedrijf waarvan Bourne voorzitter was.

Singerkasteel organiseert rondleidingen en groepsactiviteiten, maar de ware attractie is de ervaring in de Royal Suite van het kasteel. Bezoekers die dit arrangement boeken, krijgen exclusieve toegang tot een hele vleugel van het kasteel, plus een privé-rondleiding en een diner. Met 28 kamers en zeven hectare van Dark Island om te verkennen, zullen de gasten zich op zijn minst een beetje koninklijk voelen.

14. Kasteel van Gillette

Gelegen in East Haddam, in Connecticut, en gelegen op een heuveltop aan de oever van de rivier de Connecticut, bevindt zich het Kasteel van Gillette, de oude woning van William Gillette. Gillette was een acteur, toneelschrijver en regisseur, misschien het best bekend om zijn vertolking van Sherlock Holmes op het podium rond het einde van de eeuw. Tegenwoordig is het landgoed van 184 hectare waarop het kasteel staat een aangewezen staatspark en een van de populairste toeristische attracties van Connecticut.

De excentrieke persoonlijke accenten van Gillette zijn door het hele gebouw te zien, waarvan het exterieur is ontworpen om op een middeleeuws kasteel te lijken. Kenmerkend zijn onder andere een groot aantal unieke deuren en houten sloten, uit hout gesneden lichtschakelaars, een watertoren en ingebouwde banken. Rondleidingen door het kasteel zijn het hele jaar door beschikbaar en bezoekers kunnen ook genieten van de wandelpaden en picknickplaatsen in het park.

15. Castello di Amorosa

Eeuwoude kastelen kunnen mooi, spannend en educatief zijn, maar de tand des tijds zorgt onvermijdelijk voor schade, of het nu gaat om normale slijtage of aanzienlijke verwoesting door een ongeluk of een weersomstandigheid. Als je de authentieke stijl van een middeleeuws kasteel wilt ervaren zonder voorzichtig te hoeven lopen rond een kwetsbaar pand, overweeg dan een bestemming zoals het Castello di Amorosa. Geopend in 2007, is deze kasteel-wijnmakerij volledig ADA-conform, in tegenstelling tot de meeste oudere kastelen.

De passie van wijnmaker Dario Sattui voor Toscaanse architectuur uit de 13e eeuw is duidelijk zichtbaar in het Castello di Amorosa. De visie op authenticiteit van Sattui vereiste het gebruik van handgemaakte materialen en bouwmethoden uit honderden jaren geleden. Het indrukwekkende eindresultaat omvat een greppel en ophaalbrug, verdedigingsbastions, torens, stallen, een kapel, een wapenkamer en 107 aparte kamers. Verschillende tour- en proeverijopties zijn beschikbaar voor bezoekers, inclusief degenen die ervoor kiezen om geen alcohol te drinken.

​​16. Boldt Castle

De rivier de St. Lawrence, die de grens vormt tussen Noord-New York en Canada, is bezaaid met meer dan 1.500 kleine eilanden die bekend staan als de Thousand Islands. Eén van deze kleine stukjes land is Heart Island, de locatie van Boldt Castle. Alleen toegankelijk per boot tussen mei en oktober, is het Boldt Castle een indrukwekkend voorbeeld van een kasteel met uitgebreide restauratiewerkzaamheden.

De hotelier en miljonair George Boldt wilde een groot kasteel in Rijnlandse stijl bouwen als cadeau voor zijn vrouw. De bouw begon in 1900, maar het project werd in 1904 stopgezet toen de vrouw van Boldt overleed. Boldt is nooit meer teruggekeerd naar het eiland en het kasteel heeft gedurende de volgende 70 jaar geleden onder de elementen en vandalisme. Sindsdien is het zorgvuldig gerestaureerd en is het kasteel nu een grote toeristische attractie. Opmerkelijke kenmerken zijn onder andere een uitgebreide balzaal en een grote gang met een koepel van gebrandschilderd glas.

17. Lyndhurst

Dit landhuis gelegen aan de oostelijke oever van de Hudson rivier in Tarrytown, New York, is misschien niet technisch gezien een kasteel, maar de neogotische stijl en het landgoed van 67 hectare zijn groot genoeg om ermee te concurreren. Ontworpen in 1838, werd Lyndhurst oorspronkelijk gebouwd als buitenverblijf voor William S. Paulding Jr. De asymmetrische indeling van het gebouw en de torentjes leidden ertoe dat critici het “Paulding’s Folly” noemden. Het huis is uitgebreid en opnieuw ingericht door latere eigenaren voordat het in 1965 werd geopend voor het publiek als historische locatie en museum.

De structuur biedt verschillende rondleidingen voor bezoekers en een dagpas voor de tuinen van mei tot november. De Classic Mansion Tour en de Backstairs Tour verkennen de geschiedenis van het huis, zijn bewoners en de mensen die er werkten. Speciale evenementen zoals toneelvoorstellingen en themarondleidingen tijdens de feestdagen worden seizoensgebonden gepland.

18. Smithsonian Institution Building

Een kasteel in de Verenigde Staten is op zich al een zeldzaam spektakel; een kasteel in Washington is beslist verbluffend. Wie zou verwachten iets te vinden dat lijkt op een koninklijke residentie op slechts een paar straten van het Witte Huis? Toch is het niet ongewoon om te horen over een “kasteel” nabij het National Mall. Het kasteel waar ze naar verwijzen is het Smithsonian Institution Building, een majestueuze structuur gemaakt van rode zandsteen uit Maryland.

Voltooid in 1855, was dit kasteel het eerste gebouw van het Smithsonian Institution en blijft tot op heden het kenmerkende gebouw. De elegante neogotische architectuur van het kasteel huisvestte oorspronkelijk een collectie natuurhistorie, een galerij, een laboratorium en meer. Tegenwoordig heeft het kasteel het Smithsonian Visitor Center, compleet met interactieve hoogwaardige technologie om bezoekers te helpen bij het plannen van hun rondleiding door de instelling.

19. Kasteel van Belvedere

Als je ooit in het iconische Central Park in New York bent geweest, heb je waarschijnlijk een klein kasteel gezien dat bovenop een spectaculaire rots ligt en uitkijkt over een vijver. Dit is het Kasteel van Belvedere, gelegen op Vista Rock, het op één na hoogste natuurlijke punt in het park. Voltooid in 1872, werd het Kasteel van Belvedere oorspronkelijk gebouwd als een folly, ontworpen om een blikvanger in het park te zijn en een uitkijkpunt voor bezoekers om van het omliggende panorama te genieten.

In de loop der jaren heeft het kasteel verschillende doeleinden gehad. In 1919 werd de folly omgevormd tot een meteorologisch station. De meteorologische dienst vertrok in de jaren ’60 en het kasteel werd het slachtoffer van vandalisme en verval. Een uitgebreide restauratie werd in 2019 voltooid en tegenwoordig herbergt het kasteel een cadeauwinkel en een bezoekerscentrum. De elegante mix van romaans en gotische stijlen van Belvedere blijft een populaire toeristische attractie.

20. Kasteel in de Wolken

Geboren in 1859, was Thomas Gustave Plant een ijverige man die carrière maakte tot eigenaar van de grootste schoenenfabriek ter wereld. Zoals veel welgestelde mannen wijdde Plant een deel van zijn fortuin aan het creëren van een comfortabel huis voor zichzelf en zijn gezin. Het landgoed van 6.300 acres heette Lucknow, gebouwd tussen 1913 en 1914 in Moultonborough, in New Hampshire.

Een latere eigenaar veranderde de naam van het landgoed in Castle in the Clouds, een verwijzing naar de ligging boven op de berg, en opende het voor het publiek. Het huis draagt nog steeds die naam en het landgoed biedt een breed scala aan activiteiten, van dineren tot wandelpaden, skieën en sneeuwschoenwandelen in de winter. De villa zelf biedt rondleidingen om bezoekers te informeren over de geschiedenis van het huis en over de Arts and Crafts-architectuurstijl.

Je kunt misschien niet op een middeleeuwse toren klimmen of proberen een glimp op te vangen van enkele koninklijke personen door het raam van een paleis ergens in de Verenigde Staten, maar dat is ook niet echt nodig om dat majestueuze gevoel te krijgen dat een kasteel kan oproepen. De Verenigde Staten bieden uitgestrekte historische landgoederen en eigendommen gebouwd door mensen die zo van oude kastelen houden dat ze er thuis een nagebouwd hebben.