10 onvergetelijke reisbestemmingen

Een actieve maar toch ontspannende vakantie, bestemmingen ver weg van massatoerisme maar toch veilig en goed georganiseerd. En authentieke ervaringen, in contact met de natuur en de cultuur van de plekken, met veel interesse voor culinaire tradities.

Dit zijn de kenmerken van de “perfecte reis” voor Italianen volgens CartOrange, het grootste Italiaanse reisadviesbureau, als eerste in Italië met gespecialiseerde reisadviseurs die alle wensen en behoeften van reizigers combineren en op maat gemaakte reizen samenstellen.

De tien opkomende bestemmingen volgens de CartOrange data met de meest originele ervaringen in diverse landen.

1 Zuid-Afrika: natuur en verrassende wijnen

Het is de topbestemming van 2018 omdat het zeer diverse ervaringen biedt, van dieren spotten tot gastronomische wijnproeverijen. „In Zuid-Afrika kun je heel verschillende natuurlijke omgevingen verkennen,” legt Gianpaolo Romano uit. Het natuurreservaat Stony Point herbergt een van de grootste koloniën Afrikaanse pinguïns ter wereld, en langs de kust kun je tussen juni en november walvissen zien. In Hermanus, een stad tussen bergen en zee, zijn zuidelijke rechtwalvissen zelfs vanaf het land te bewonderen in de wintermaanden. Ook de omgeving van Kaapstad heeft verrassingen voor wijnliefhebbers. „De Elgin Valley, met zijn familiebedrijven en ‘Farm Stalls’, lokale boerderijwinkels, is een ideale plek voor een culinaire ervaring,” adviseert Romano.

2 Bali (Indonesië): sport en tradities in contact met de lokale bevolking

Het is een trendy bestemming in 2018 vanwege de mogelijkheid om actief maar ook ontspannen te reizen. Aanbevolen door CartOrange: trekking/fietsen tussen de rijstvelden en landelijke dorpjes op Bali, en paardrijden langs de vulkanische stranden van Saba; raften in de Ayung-vallei en een panoramalunch in Ubud met uitzicht op de mooiste rijstterrassen ter wereld (Jatiluwih). „Indonesië is een land met veel cultuur en traditie dat reizigers fascineert die interesse hebben in het authentieke leven van de lokale bevolking,” legt Romano uit. Populair is het bezoek aan het dorp Tabanan met de markt en het Subak Museum gewijd aan traditionele landbouwapparatuur. Ook bieden we een bezoek aan een basisschool en een ervaring in een traditioneel huis, van waaruit je leert rijst te verbouwen en de plantages verkent.

3 Thailand: romantiek staat centraal

Het staat in de top tien omdat Italianen het al jaren waarderen om zijn “betaalbare luxe”. „Deze bestemming is perfect voor een romantische reis,” raadt Romano aan. Aan de stranden van Koh Samui genieten geliefden van romantische diners op het strand, boottochten langs prachtige koraalriffen en ongerepte natuur, zonsondergangcruises en wellnessbehandelingen; ook het stedelijke luxe van Bangkok is perfect voor koppels. De mooiste ervaring volgens CartOrange? „Duiken bij Hat Yai Island, bereikbaar vanaf de kust van Trang, waar indrukwekkende onderwatergrotten zijn; het ontdekken van deze mysterieuze kamers is een onvergetelijke ervaring met meer dan 30 meter lange hangende stalactieten.”

4 Canada: ongerepte natuur en een alternatief carnaval

Een opkomende bestemming vooral voor wie op zoek is naar ongerepte natuur, maar ook een land wil ontdekken met een hoge levenskwaliteit. „De twee gezichten van Canada bieden verschillende ervaringen,” legt Gianpaolo Romano uit. Met name fauna in parken, zoals de Zodiac excursies (speciale boot) vanuit Tofino voor het spotten van beren en walvissen, en contact met de lokale bevolking, zoals de ervaring bij de Sucrerie tussen Montreal en Quebec. En het is niet alleen een interessante bestemming in de zomer: „Een niet te missen hoogtepunt is het wintercarnaval van Quebec City, dat sinds 1954 wordt gevierd van eind januari tot half februari, met nachtelijke optochten, sledehondenraces, winterraften en kanoën op sneeuw, ijsvissen, snowmobileraces, gala-avonden met kostuumdansen en nog veel meer.”

5 IJsland: filmwaardige landschappen en ontspanning in warmwaterbronnen

Jarenlang lag het buiten de populaire routes, nu wordt het door toeristen volop herontdekt. Ideale bestemming voor wie weg wil van de beschaving, in contact met de natuur en landschappen die bijna “maanlandschappen” genoemd kunnen worden, waar veel films en series zoals Game of Thrones zijn opgenomen. Maar het is niet alleen een ruige omgeving voor avontuurlijke reizigers: „Wie bang is voor de kou vindt ontspanning in de vele warmwaterbronnen,” legt Romano uit. Reizigers kunnen genieten van prachtige openluchtbaden en het bruisende stadsleven van Reykjavik ervaren.

6 Namibië: in de woestijn onder de sterren

Opvallend tussen Afrikaanse bestemmingen vanwege veiligheid en toegankelijkheid. Biedt veel op natuurgebied. „Het verschil kan ook gemaakt worden door de accommodatie,” stelt Gianpaolo Romano. Wij bevelen bijvoorbeeld het Sossusvlei Desert Lodge aan, nabij de Namib-woestijn, dat een van de beste lodges ter wereld is qua service en oog voor detail: van inrichting tot keukenkwaliteit en uiterst professionele staf. Hier zijn tien bungalows tegen de berg gebouwd met uitzicht op de woestijn, gemaakt van lokaal steen en perfect geïntegreerd in het landschap. Binnen het lodge is de woestijn altijd aanwezig dankzij grote glazen wanden. Boven het dak is een groot lichtkoepel om ‘s nachts de sterrenhemel te bewonderen, wat in dit deel van Namibië bijzonder interessant is; er is zelfs een astronomisch observatorium in het gebouw.

7 Vietnam: geuren, kleuren en street food

De opkomende bestemming van 2018 voor gastronomie, ongerepte natuur en gastvrije bevolkingen. Volgens Gianpaolo Romano is “Hanoi de ideale stad om allerlei soorten street food te proeven door als de locals door de oude wijk te wandelen, vol met kleine winkels, scooters, straatventers, kleuren, geluiden en uitnodigende geuren.” Andere door CartOrange voorgestelde ervaringen die gastronomie en cultuur verenigen zijn excursies naar drijvende markten zoals Cai Rang of fietstochten in Cai Thia met lunch bij inwoners thuis.

8 Rusland: een nog te ontdekken land

Rusland is een fascinerende bestemming, voor velen onbekend. Naast West-Rusland met de klassieke bestemmingen – Sint-Petersburg, Moskou en de Gouden Ring – zijn er bijna onontdekte, stille en mystieke landschappen. „Zoals het Baikalmeer, waar golven bevriezen in beweging, en de ongerepte gebieden van Karelië, Altaj en Krasnojarsk,” legt Romano uit. Vladivostok, met zijn gekleurde huizen die contrasteren met het altijd schemerige licht en de sombere sfeer, bereik je met een onvergetelijke reis over de Trans-Siberische spoorlijn. Het WK voetbal 2018 bood een mooie gelegenheid dit land te ontdekken.

9 Aruba: een mix van diverse ervaringen

Aruba is een eiland met vele gezichten: aan de ene kant het Caribische met Eagle Beach, een rustige, weinig drukke strand; aan de andere kant het koloniale met hoofdstad Oranjestad. „Het is een klein land dat op kleine schaal veel ervaringen biedt die voor iedereen wat hebben,” aldus Gianpaolo Romano. Het meest westelijke deel van het eiland biedt comfort met imposante hotels, uitgeruste stranden en een belangrijke winkelzone. Tot slot is er een wilder, mystiek en woestijnachtig deel, niet geschikt om te zwemmen, maar perfect voor natuuravonturen.”

10 Malta: volop cultuur

Onder de topbestemmingen van 2018 mag natuurlijk niet ontbreken waar de Europese cultuurhoofdstad van dit jaar ligt: Malta, met Valletta. „Vele evenementen zullen het eiland in 2018 bezielen,” vertelt Romano. Van muziek tot theater, kunst en literatuur. Hoogtepunten zijn het carnaval in februari, het Malta International Music Festival in april en mei, en het Valletta Green Festival wanneer het St. Jorj-plein verandert in een openluchtkas. Themaweken zorgen voor levendigheid in de stad, met mode, rock, jazz en kunst. Ook is er de mogelijkheid om rustig te verblijven: het eiland Gozo biedt de mooiste zee en een karakteristieke, authentieke sfeer.