Le Stade d’Antonin le Pieux, situé immédiatement à l’ouest de la ville de Puteoli, se dresse sur une terrasse naturelle, avec la façade nord donnant sur l’ancienne Via Domitiana (aujourd’hui via Luciano) et la façade sud offrant une vue pittoresque sur le golfe de Pouzzoles. Comme nous l’informent les sources antiques, la construction du Stade a été promue par l’empereur Antonin le Pieux pour célébrer l’esprit philhellène de son prédécesseur Hadrien qui, mort à Baïes en 138 ap. J.-C., avait d’abord été enterré dans la zone d’une des villas de Cicéron à Pouzzoles ; par la suite, Antonin le Pieux, après avoir surmonté les réticences du sénat, fit transférer ses restes à Rome et institua à Pouzzoles, à l’endroit de la première sépulture, des jeux de type olympique connus sous le nom grec d’Eusebeia. Le Stade (d’environ 300 x 70 mètres) présente un plan rectangulaire traditionnel avec l’un des côtés courts incurvé (sphendone) et l’autre, réservé au départ des athlètes, caractérisé par une légère courbure. Sur ce côté – où se sont concentrées dans la dernière décennie du siècle dernier plusieurs campagnes de fouilles grâce à des fonds régionaux – s’ouvre une porte monumentale à double paroi, à l’origine couverte par une voûte en maçonnerie. Cette entrée menait les athlètes directement sur la piste et était constituée de plusieurs arcs réalisés avec de gros blocs de pierre volcanique locale (appelée piperno), recouverts d’un enduit clair ; seuls les piliers de ces arcs subsistaient debout, tandis que les claveaux, tous découverts effondrés, ont été remis en place lors des récents travaux de restauration du monument. L’accès des spectateurs, en revanche, se faisait depuis la façade nord, filtré par plusieurs avancées, dont seule la première à l’est a pu être mise au jour, séparées par des espaces verts. En passant à travers celles-ci, on accède à un ambulacre à revêtement en cocciopesto et voûte composite ; de là, par différentes ouvertures (vomitoria), le public accédait aux différentes sections des gradins (cavea). Comme dans la plupart des édifices de spectacles antiques, la cavea du Stade d’Antonin le Pieux était organisée en trois parties, correspondant à différentes catégories de spectateurs. La partie la plus basse de la cavea (ima), réservée aux personnages éminents, est séparée de la piste par un mur de clôture (balteus) et conserve deux rangées de sièges en blocs de piperno ; quant à la partie intermédiaire et à la partie la plus haute de la cavea (media et summa), les gradins ne sont pas conservés, et selon certaines traces mises en évidence, ils ne semblent pas avoir été réalisés en piperno.
Informations sur le Stade d’Antonin le Pieux
Via Campi Flegrei
80078 Pouzzoles (Naples)
081.5266007 (Bureau pour les Biens Archéologiques de Pouzzoles)
sar-cam.pozzuoli@beniculturali.it
https://sbanap.campaniabeniculturali.it
Source : MIBACT
