Le Rhin et Bâle forment un binôme inséparable qui conjugue beauté, dynamisme économique et foisonnement d’événements sportifs et culturels. Véritable artère vitale de la ville, le fleuve invite aussi au plaisir, entre guinguettes en plein air et baignades revigorantes.
Muni du Wickelfisch — ce sac étanche coloré en forme de poisson qui garde au sec vêtements et objets précieux —, on profite de baignades inoubliables ou traverse le Rhin à bord des ferries, portés uniquement par le courant. Tout au long de l’année, Bâle vit au rythme de rendez-vous incontournables : Carnaval inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, foire internationale d’art contemporain « Art Basel » ou encore ses marchés de Noël féériques, parfumés aux épices et décorés de créations originales autour de la grande pyramide lumineuse devant la cathédrale (www.claudiafarina.com/natale-a-basilea).
Bâle est prospère et superbement connectée par les transports publics, qu’ils soient urbains ou transfrontaliers. Située au nord-ouest de la Suisse, à la frontière de l’Allemagne et de la France, elle partage avec elles de nombreux traits architecturaux et gastronomiques. Centre financier, industriel et logistique majeur, Bâle se distingue par son dynamisme et son ouverture sur l’Europe grâce à son port fluvial relié à Rotterdam, Amsterdam, Anvers et Strasbourg.
Cette richesse se double d’une offre culturelle impressionnante : sur 37 km2, la ville compte pas moins de 40 musées ! Ici, bâtiments médiévaux, renaissances ou néoclassiques côtoient élégamment des demeures des XVIIIe et XIXe siècles.
Sanctuaire de l’architecture contemporaine, Bâle a vu œuvrer les plus grands : du Musée Tinguely signé Mario Botta à la Fondation Beyeler conçue par Renzo Piano, en passant par la restructuration du Kunstmuseum par Herzog & de Meuron. Pas moins de dix lauréats du Pritzker Prize ont laissé leur empreinte dans la ville. Monuments, musées, parcs, restaurants ou clubs sont tous accessibles à pied ou en quelques minutes avec le tram écologique : la voiture s’oublie ici ! Le rayonnement de Bâle tient aussi à sa place centrale dans « la Suisse, puissance cachée » (voir dernier paragraphe).
Bâle : itinéraire pour deux jours
La cathédrale Münster
Symbole de Bâle avec ses flèches élancées, la cathédrale de style roman-gothique fut construite entre le XIe et le XVIe siècle. On y aperçoit le tombeau d’Érasme de Rotterdam, illustre philosophe qui s’éteignit ici en 1536 après avoir fait éditer ses œuvres à Bâle. Ses tours offrent une vue imprenable sur la ville, tandis que la place accueille les marchés de Noël.
L’Hôtel de Ville
Au cœur de la Marktplatz, l’Hôtel de Ville accroche le regard par son style gothique tardif avec sa haute tour et sa façade rouge somptueusement parée de dorures. Au XVIIe siècle, les fresques de Hans Bock vinrent enrichir l’ensemble. Aujourd’hui, le bâtiment accueille le Parlement et le Gouvernement de Bâle.
Mittlere Brücke
Inauguré en 1226, c’est l’un des ponts les plus anciens sur le Rhin. Il relie le centre historique à Kleinbasel, le « Petit Bâle », aujourd’hui l’un des quartiers les plus dynamiques de la ville. Le pont actuel date de 1905, année de l’arrivée des tramways électriques. Au crépuscule, le Rhin reflète de superbes lumières et silhouettes.
Fontaine Tinguely
Parmi les 200 fontaines de la vieille ville, celle conçue par le génial Jean Tinguely, là même où se tenait la scène du théâtre municipal, retient l’attention. Dans un grand bassin d’asphalte noir, des sculptures mécaniques animées offrent de véritables ballets aquatiques. Si vous êtes à Bâle pour le Nouvel An, n’oubliez pas une chope pour puiser du vin épicé à la fontaine du Triton—tradition porte-bonheur !
Tours Roche
Le cabinet bâlois Herzog & de Meuron a réalisé plus de trente projets dans la ville, dont la Foire (Messe Basel) et les Tours Roche : gratte-ciels les plus hauts de Suisse, culminant à 178 et 205 mètres (50 étages au total) et abritant le siège de la célèbre entreprise pharmaceutique.
Campus Novartis
Centre névralgique du groupe Novartis, le campus est un chef-d’œuvre d’architecture contemporaine où l’on admire sculptures et bâtiments d’architectes internationaux. Dernier-né : le Novartis Pavillon de Michele De Lucchi inauguré en 2022, en forme d’anneau lumineux grâce à des milliers de cellules solaires intégrées à sa façade high-tech. Ouvert au public en semaine depuis septembre 2022, il présente « Wonders of Medicine », une exposition étonnante sur l’histoire et le futur de l’industrie médicale, de la chimie textile à la pharmacie. On y découvre des inventions comme Voltaren, Ovomaltine, la pilule contraceptive, la colle du casque des astronautes Apollo ou encore le rouge Ferrari. D’autres découvertes attendront bientôt le visiteur.
Kunstmuseum
Plus de 300 000 œuvres, du Moyen-Âge à aujourd’hui, composent la plus grande collection artistique de Suisse. L’un de ses joyaux est le Cabinet Amerbach, plus ancienne collection publique au monde, acquise par la ville en 1661. Deux tableaux de Picasso—”Les deux frères” et “Arlequin assis”—ont été rachetés par les habitants en 1967 afin d’empêcher leur départ, mobilisant six millions de francs. Impressionné, Picasso offre trois toiles et un dessin supplémentaires, visibles aux côtés de chefs-d’œuvre de Matisse, Miró, Klee ou Van Gogh. L’aile construite en 2016 par Christ & Gantenbein accueille les expositions temporaires, tandis que le Kunstmuseum Basel Gegenwart est dédié à l’art contemporain (kunstmuseumbasel.ch).
Fondation Beyeler
Ernst et Hildy Beyeler ont rassemblé plus de 400 chefs-d’œuvre, de l’impressionnisme à l’art contemporain. Renzo Piano a imaginé un musée remarquable, harmonieux et baigné d’eau, dont les nymphéas de Monet accueillent le visiteur dès le parc. Les expositions temporaires assurent toujours un vif intérêt ; en 2024, focus sur Jeff Wall et Matisse. Le musée est à Riehen, aux portes de la ville, côté allemand (fondationbeyeler.ch).
Musée Tinguely
Au cœur du parc Solitude, face au Rhin, le Musée Tinguely signé Mario Botta expose la plus vaste collection d’œuvres de l’artiste suisse : sculptures animées, créations monumentales et sonores. Le musée cultive l’héritage créatif du maître, source d’expositions souvent spectaculaires (tinguely.ch/en.html).
D’autres incontournables pour les amateurs d’art : le Vitra Campus, partie prenante du Vitra Design Museum à Weil am Rhein (Allemagne), complexe d’architecture iconique ; le Musée des Cultures signé Herzog & de Meuron, plus grand musée ethnographique suisse et centre du Carnaval de Bâle (mkb.ch) ; la Haus der elektronischen Künste, espace innovant dédié à l’art, aux médias et aux technologies dans un ancien entrepôt à Dreispitz.
Centre historique de Bâle
Le cœur historique de Bâle séduit au fil des pas : maisons à colombages colorées, échoppes d’époque, ruelles pavées, bars et restaurants à terrasse… Ne manquez pas le Musée du Jouet avec sa superbe collection de poupées et de figurines. À Noël, découvrez les cours et passages décorés avec éclat.
