Der Rhein und Basel sind eng verbunden in Spiegelungen von Schönheit, wirtschaftlichen Aktivitäten, Sport- und Kulturveranstaltungen. Er ist eine Lebensader und ein Ort des Vergnügens, der Fluss, zwischen Freiluftkiosken und belebenden Schwimmgelegenheiten.
Ausgestattet mit dem Wickelfisch, der bunten wasserdichten Tasche in Fischform, in der Kleidung und Wertgegenstände verstaut werden können, schwimmt man vergnügt oder gleitet auf Fähren, die nur durch die Kraft der Strömung angetrieben werden, über die Gewässer. Die Stadt bietet das ganze Jahr über unverzichtbare Veranstaltungen, vom Karneval, der zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt, über die weltweite Ausstellung für zeitgenössische Kunst “Art Basel” bis zu den Weihnachtsmärkten: funkelnd, würzig duftend, dekoriert mit stimmungsvollen Kreationen und der hohen drehenden Pyramide aus Lichtern vor dem Münster (www.claudiafarina.com/natale-a-basilea).
Es ist eine wohlhabende Stadt, bestens bedient durch öffentliche Verkehrsmittel im Inland und darüber hinaus; sie liegt im Nordwesten der Schweiz an der Grenze zu Deutschland und Frankreich, mit denen sie bemerkenswerte Verschmelzungen in Architektur und Gastronomie teilt. Sie ist ein großes Zentrum für Finanz-, Verwaltungs- und Industrieaktivitäten in einer der dynamischsten Regionen Europas, in einer Grenzkooperationsregion mit einem Rhein-Hafen, der sie mit Rotterdam, Amsterdam, Antwerpen und Straßburg verbindet.
Ein wirtschaftlicher Reichtum, der von einem ebenso großen kulturellen Angebot begleitet wird – oder besser gesagt: Es stützt sich darauf. Das passiert nicht immer, aber hier gibt es auf 37 Quadratkilometern 40 Museen! Harmonie herrscht zwischen mittelalterlichen, renaissance- und neoklassizistischen Gebäuden bis hin zu Wohnhäusern des 18. und 19. Jahrhunderts.
Es ist das Reich der Archistar-Architekten, vom Tinguely-Museum von Mario Botta über die Fondation Beyeler von Renzo Piano bis zur Umgestaltung und Erweiterung des Kunstmuseums von Herzog & de Meuron: etwa ein Dutzend Pritzker-Preisträger haben in Basel gewirkt. Denkmäler, Museen, Parks, Restaurants und Clubs sind alle zu Fuß oder in wenigen Minuten mit der ökologischen Straßenbahn erreichbar; hier braucht man kein Auto. Begeisterung für Basel hängt auch davon ab, dass es eine Hauptrolle in „Die verborgene Kraft Schweiz“ spielt (siehe letzter Absatz).
Basel: Zwei-Tage-Reiseplan
Das Münster
Das Symbol Basels mit seinen hoch aufragenden Türmen im Skyline-Bild, von wo aus der Blick die ganze Stadt und Umgebung einfängt, wurde im romanisch-gotischen Stil über einen Zeitraum vom 11. bis zum 16. Jahrhundert errichtet. Dort ruht der niederländische Theologe und Philosoph Erasmus von Rotterdam, der 1536 verstarb und die letzten Jahre in Basel verbrachte, um seine Werke frei und bestmöglich zu drucken. Oben sind die spitzen Türme zu sehen, die von weitem sichtbar sind, unten der schöne Platz, auf dem die Weihnachtsmärkte stattfinden.
Rathaus
Im Herzen der Stadt auf dem Marktplatz fällt das spätgotische Rathaus mit seinem majestätischen Turm und der leuchtend roten Fassade mit goldenen Verzierungen auf, die im 17. Jahrhundert vom Meister Hans Bock prächtig bemalt wurde. Heute beherbergt das Gebäude das Parlament und die Regierung von Basel.
Mittlere Brücke
Eröffnet 1226, ist sie eine der ältesten Rheinübergänge; sie verbindet die Altstadt mit Kleinbasel, dem „kleinen Basel“, einem Stadtteil am Rhein, heute einer der lebendigsten und beliebtesten der Stadt. 1905, mit der Einführung der elektrischen Straßenbahnen, wurde die ursprüngliche Brücke durch die heutige ersetzt. In der Dämmerung spiegelt der Rhein flimmernde Formen und Lichter wider.
Tinguely-Brunnen
Unter den 200 Brunnen der Altstadt sticht der von dem genialen Schweizer Bildhauer Jean Tinguely hervor, der dort errichtet wurde, wo früher die Bühne des städtischen Theaters stand. Um die künstlerische Genius-loci-Spur nicht zu vergessen, ragen auf einem großen Becken aus schwarzem Asphalt bewegte mechanische Skulpturen mit Wasserspielen und Tänzen empor. Und wenn Sie zu Silvester in Basel sind, rüsten Sie sich mit Krügen aus, um vom Tritonenbrunnen gewürzten Wein – ein gutes Omen – zu schöpfen.
Roche-Türme
Das Schweizer Architekturbüro Herzog & de Meuron, in Basel entstanden und international eines der bedeutendsten, realisierte in der Stadt über dreißig Projekte, darunter die Messe Basel und die Roche-Türme im Stadtteil St. Johann, die höchsten Wolkenkratzer der Schweiz, der erste mit 178 und der zweite mit 205 Metern und insgesamt 50 Stockwerken, Sitz der gleichnamigen Pharmafirma.
Novartis Campus
Zentrale von Novartis, Forschungs- und Entwicklungszentrum, ein Paradies moderner Architektur, wo man Skulpturen, Installationen und außergewöhnliche Gebäude von Archistars bewundern kann. Das letzte, 2022 eröffnet, der Novartis Pavillon von Michele De Lucchi, hat die Form eines Rings und erstrahlt abends in spektakulären Lichtspielen, erzeugt von tausenden in die multimediale Fassade integrierten Solarzellen. Seit September 2022 für die Öffentlichkeit an Werktagen geöffnet, beherbergt er eine wirklich überraschende Ausstellung: Wonders of Medicine, gewidmet der medizinischen Forschung und Pharmaindustrie, die die historischen Stationen und Zukunftsperspektiven einer Entwicklung vom Textilgewerbe über Chemie bis zur Pharmabranche offenbart. Ein besonderer und kreativer Raum, in dem materielle und immaterielle Kultur mit der Gesellschaft interagieren. Das Staunen wandert von Vitrine zu Vitrine und entdeckt bekannte „Objekte“ der Chemie und Pharmazie: Voltaren, Ovomaltine, die Antibabypille, der Kleber für den Helm der Astronauten der Apollo-Mission bis zur Ferrari-Rot-Farbe. Weitere Erfindungen werden die Besucher in naher Zukunft überraschen.
Kunstmuseum
Über 300.000 Werke vom späten Mittelalter bis heute bilden den Bestand der größten Kunstsammlung der Schweiz. Unter den Kostbarkeiten befindet sich das Amerbach-Kabinett, die älteste öffentliche Kunstsammlung der Welt, die 1661 von der Stadt erworben und danach der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Dort befinden sich zwei Werke, deren Wert weit über den künstlerischen Rang hinausgeht und die die Fürsorge der Basler für ihre Stadt illustrieren. Als der Besitzer der Werke „Die zwei Brüder“ und „Sitzender Harlekin“ von Picasso sie im Zuge finanzieller Probleme verkaufen wollte, gingen die Basler 1967 mit dem Ruf „All You Need Is Pablo“ auf die Straße und kauften die Bilder durch eine Selbstbesteuerung von sechs Millionen Franken zurück. Picasso war von dem Ereignis so beeindruckt, dass er dem Kunstmuseum drei Gemälde und eine Zeichnung schenkte, die heute neben Meisterwerken von Matisse, Miró, Klee, Van Gogh zu sehen sind. Das jüngste Museumsgebäude, 2016 von Christ & Gantenbein entworfen, ist für Wechselausstellungen, während das Kunstmuseum Basel Gegenwart die Heimat der Gegenwartskunst ist (kunstmuseumbasel.ch).
Fondation Beyeler
Ernst und Hildy Beyeler sammelten über 400 Werke von Impressionisten und Zeitgenossen; Renzo Piano entwarf ein außergewöhnliches Gebäude zur Bewahrung und Wertschätzung, in einer spektakulären Bewegung von Volumen und Wasserspiegeln, so schön wie Monets Seerosen, die Besucher aus dem Park willkommen heißen. Die Wechselausstellungen halten das Interesse der Öffentlichkeit an der Stiftung hoch; für 2024 sind Ausstellungen des kanadischen Fotografen Jeff Wall und von Matisse geplant. Das Museum befindet sich in Riehen, knapp außerhalb von Basel, in Richtung Deutschland (fondationbeyeler.ch).
Tinguely-Museum
Eine weitere museale Perle im grünen Solitude-Park mit Blick auf den Rhein, entworfen vom Tessiner Architekten Mario Botta. Seit 1996 beherbergt es die größte Sammlung von Werken Jean Tinguelys (1925–1991), des innovativen und visionären Schweizer Künstlers, Schöpfer beweglicher und klangvoller Skulpturen, riesiger und paradoxaler Maschinen. Die Ausstellungen im Museum orientieren sich oft am Denken des Meisters und bewahren sein Erbe (tinguely.ch/en.html).
Weitere unverzichtbare Ziele für Kunstliebhaber sind: der Vitra Campus, der einen Teil der Sammlung des Vitra Design Museums beherbergt, knapp über der Grenze in Weil am Rhein in Deutschland, ein Komplex mit Gebäuden von Archistars; das Museum der Kulturen, entworfen von Herzog & de Meuron, das größte ethnografische Museum der Schweiz mit Fokus auf den Basler Karneval (mkb.ch); das Haus der elektronischen Künste, ein innovatives Zentrum für die Beziehung zwischen Kunst, Medien und Technologie, eingerichtet in einem ehemaligen Lagerhaus in Dreispitz.
Basler Altstadt
Die Altstadt erlebt man Schritt für Schritt, indem man die bunten Fachwerkhäuser, die historischen Geschäfte, die engen gepflasterten Gassen sowie Bars und Restaurants mit Außensitzbereichen betrachtet. Nicht zu vergessen ist das Spielzeugmuseum mit einer unglaublichen Sammlung von Puppen und Kindheitsfiguren. Besucht man die Stadt in der Weihnachtszeit, sollte man durch festlich geschmückte Durchgänge und Höfe schlendern.
