La structure ainsi nommée par l’antiquaire du XVIe-XVIIe siècle, également dessinée par Giuliano Sangallo en raison de son intérêt architectural, est le point d’arrivée de l’aqueduc de Serino, construit à l’époque augustéenne pour approvisionner en eau la base militaire et la ville de Misenum. Le bâtiment, édifié sur la colline faisant face au port de Misenum pour l’approvisionnement en eau de la Classis Praetoria Misenensis, est en réalité une énorme citerne d’une capacité de 12 600 m³, de plan quadrangulaire, creusée dans le tuf, avec quatre rangées de douze piliers cruciformes qui divisent l’espace intérieur en cinq nefs longues et treize courtes, soutenant la voûte en berceau. Sur celle-ci est posée la terrasse de couverture pavée en cocciopesto, communiquant avec l’intérieur par une série d’écluses. Les structures murales sont réalisées en opus reticulatum avec des chaînes en briques pour les murs latéraux et en tuf pour les piliers. Un bassin profond de 1,10 m, creusé dans le sol de la nef courte centrale et muni d’une bouche de sortie à une extrémité, servait de “piscina limaria”, c’est-à-dire de bassin de décantation et de vidange pour le nettoyage et le vidage périodique de la citerne, dont l’alimentation se faisait par un conduit d’admission placé près de l’entrée du côté occidental ; une série de fenêtres ouvertes le long des murs latéraux assurait l’éclairage et l’aération. L’eau était élevée sur la terrasse supérieure à travers les écluses à l’aide de machines hydrauliques puis canalysée de là. Adossés à l’extérieur du côté Nord-Est se trouvent douze petites pièces couvertes de voûtes en berceau dont le niveau de sol est de 1,80 m plus bas que la base de la voûte de la citerne. Construits en opus mixtum et listatum, munis d’un cordon en cocciopesto à la base des piliers, ces espaces représentent une intervention de renforcement du système hydraulique réalisée entre la fin du Ier siècle et le début du IIe siècle apr. J.-C.
Informations sur Piscina mirabilis
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80070 Bacoli (Naples)
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Source: MIBACT
