À l’intérieur du palais tardorenaissance du cardinal Altemps, au cœur de Rome, à deux pas de la Piazza Navona, sont conservées certaines des plus importantes collections historiques de sculpture antique, comprenant également de précieux témoignages égyptiens.
Parmi elles, la plus célèbre est la collection du XVIIe siècle de sculpture antique de la famille Boncompagni Ludovisi, qui compte des chefs-d’œuvre de la Grande Grèce comme le célèbre Trône Ludovisi du Ve siècle av. J.-C.
La collection comprend aussi des œuvres de l’époque hellénistique telles que l’Arès et le groupe avec le Gaulois mourant, des créations romaines comme la tête colossale de Junon tant appréciée par Goethe ou le grandiose sarcophage connu sous le nom de « Grand Ludovisi » qui célèbre admirablement la victoire sur les barbares. D’autres sculptures de l’époque républicaine et impériale, souvent complétées par d’importants sculpteurs de l’époque baroque tels que Bernin et Algardi, trônent au centre de vastes salles fresquées donnant sur une loggia peinte comme un jardin secret des délices, enrichie d’une galerie de portraits des Césars.
Le parcours se termine dans la cour intérieure, exemple d’équilibre architectural du XVIe siècle, où la disposition originale des statues sous les arcades du portique a été maintenue.
