Musée Giovan Battista Rubini, Romano di Lombardia

Le musée porte le nom de Giovan Battista Rubini, virtuose du bel canto, qui a vécu entre 1794 et 1854, fils d’artistes.

Après ses débuts professionnels au S. Moisè de Venise en 1815, il partit pour Naples, où il s’engagea au théâtre S. Carlo. Soutenu par l’impresario Barbaya, il obtint rapidement dans les années 20 d’importants contrats à Vienne et à Paris, où il s’affirma comme l’interprète incontesté des opéras de Rossini. Mais ce sera la musique de Vincenzo Bellini qui mènera Rubini à sa pleine maturité : le triomphe à la Scala de Milan en 1827 le consacra ténor de premier ordre dans le melodrame romantique.

Dans les années 30, pendant quinze ans, le chanteur enchaîna les succès, se produisant en tournée sur les scènes des principaux théâtres européens, de la France — sans doute son pays de prédilection — à l’Angleterre, de la Prusse aux Pays-Bas, de l’Espagne à la Russie, disposant d’un répertoire enviable capable d’aller de l’opéra du XVIIIe siècle à celui de Rossini pour finir par les compositions d’avant-garde de Bellini et Donizetti.

Tout dans cette maison-musée, créée selon la volonté testamentaire de son épouse en 1872, rappelle une vie consacrée à la musique, depuis la riche décoration des lieux jusqu’aux nombreux souvenirs. On trouve naturellement de nombreux portraits du ténor, parmi lesquels se distinguent deux toiles réalisées par Pietro Lucchini (1799-1883), artiste bergamasque bien introduit dans le milieu musical car beau-frère du chanteur Domenico Donzelli. La plus ancienne des deux, qui représente Rubini en buste dans la fleur de l’âge, date de 1832 : réalisée à Paris, elle fut exposée cette même année à l’Académie de Brera à Milan. Plus tard, en 1850, toujours par Lucchini, qui manifestement entretint une relation durable avec le ténor, le portrait en pied (conservé dans la Salle du Pirata) montre Rubini vêtu de l’uniforme de colonel des musiciens de toutes les Russies, distinction qui lui fut décernée par le tsar après ses succès à Moscou et à Saint-Pétersbourg. Il s’agit d’un portrait typique en contexte où chaque détail, du piano à la partition musicale en passant par les décorations, contribue à composer une image du ténor dans son rôle professionnel.

De nombreux portraits des membres de la famille existent, mais l’image la plus fréquente est celle de son épouse, représentée tant sur toile, œuvre de G. Bonchot en 1828 — ce tableau est conservé dans la salle dite “du Billard” — que sur miniature. Comelli fut également peinte avec des techniques plus modestes, diffusées largement en images d’archive. C’est le cas de la lithographie la représentant en costume de scène au pied de Rubini lors de l’interprétation du Pirata de Vincenzo Bellini, l’un des plus grands succès du mari. Parmi les souvenirs les plus précieux en mémoire des carrières conjointes d’Adelaide et Giovan Battista Rubini en faveur du bel canto, mérite une mention la belle médaille néoclassique avec les deux portraits de profil, frappée en bronze, argent et or par l’Union Philharmonique de Bergame en 1830. Malheureusement, rien ne subsiste du fabuleux trésor Rubini dispersé aux enchères publiques à la fin du XIXe siècle pour satisfaire les volontés testamentaires complexes d’Adelaide Comelli, qui, honorant les souhaits de son mari, établit la création de trois institutions exigeantes : un orphelinat pour garçons, une école secondaire et une maison de retraite pour artistes musiciens. Le trésor, dont témoignaient les inventaires dressés lors de la vente, était constitué de bijoux et d’objets précieux accumulés par les époux au cours de leur vie, jalonnée, outre d’éclatants succès professionnels, de reconnaissances économiques extraordinaires.