Inauguré en 1967 dans le Palais des Sciences à l’Eur avec pour objectif d’équiper Rome d’un musée archéologique de l’époque postclassique et de promouvoir la recherche sur une période stratégique pour l’étude de la transformation du monde antique, le Musée expose des matériaux datables entre le IVe et le XIVe siècle, provenant pour la plupart de Rome et du centre de l’Italie.
À la Rome tardive (IVe-VIe s.) remontent trois portraits impériaux, quelques inscriptions votives et funéraires et une précieuse fibule à arc en or avec décoration ajourée. Suivent les témoignages de l’occupation lombarde en Ombrie et dans les Marches (VIe-VIIe s.) avec les deux plus importantes nécropoles de l’Italie centrale (Nocera Umbra et Castel Trosino), qui en constituent le noyau d’excellence avec leurs ensembles d’armes, bijoux, ivoires, verres et vaisselle en bronze et céramique.
L’époque carolingienne suivante est illustrée par un groupe important de reliefs en marbre provenant de la décoration architecturale des églises de Rome et du Latium, profondément rénovées à l’époque de la « renaissance carolingienne » (IXe-Xe s.). La même période comprend le mobilier et les objets d’usage provenant de deux exploitations agricoles de fondation papale, les domuscules de S.Cornelia et de S.Rufina, créées dans la Campagne Romaine pour l’approvisionnement de la ville (fin VIIIe-Xe s.) et ayant perduré avec d’autres fonctions jusqu’au plein Moyen Âge.
Le parcours se termine avec la collection « copte » constituée de reliefs et de tissus qui offrent une illustration significative de la production artistique de l’Égypte tardive antique et haut-médiévale (Ve-Xe s.).
Au Musée est également exposée l’extraordinaire décoration en opus sectile (marqueterie de marbres colorés) qui ornait la salle de représentation d’une domus monumentale hors Porta Marina à Ostie.
