Avec la Basilique Saint-Pierre, l’église Santa Maria Maggiore est un magnifique exemple de l’architecture romane en Italie. Elle fut également la première cathédrale de Tuscania et la seule, par ancien privilège, à posséder un baptistère à immersion avec une cuve encore bien conservée aujourd’hui.
Les origines de l’édifice remontent au VIIIe siècle, mais l’église fut presque entièrement reconstruite à la fin du XIe et au début du XIIe siècle, puis à nouveau entièrement rénovée pour prendre sa forme actuelle à trois nefs.
L’édifice est flanqué d’une massive tour-clocher qui avait une double fonction : appeler les fidèles et assurer la surveillance et la défense, compte tenu de sa position stratégique à la confluence de nombreuses voies fréquentées vers Tarquinia, Viterbe, Rome via Vetralla et la zone volcanique via la via Clodia.
La façade de l’église rappelle celle de Saint-Pierre avec une splendide rosace et une loggia en dessous, mais il n’y a pas de tympan surmontant la partie centrale.
Les trois portails avec leurs lunettes sont beaucoup plus raffinés que ceux de sa grande sœur. Le tuf, pierre locale d’origine volcanique, est l’élément constructif dominant.
Le portail principal, central, est en marbre blanc. Il présente quatre colonnettes de chaque côté avec des chapiteaux corinthiens sur lesquels reposent des arcs qui couronnent la lunette ornée d’un bas-relief représentant la Vierge à l’Enfant sur un trône, l’Agneau de Dieu, le sacrifice d’Isaac et la fuite en Égypte. De part et d’autre du portail d’entrée sont également sculptées les images de Saint Pierre et Saint Paul.
Les portails de droite et de gauche sont également finement travaillés avec des motifs végétaux, des figures symboliques, des colonnes et chapiteaux corinthiens.
L’intérieur, à trois nefs, est caractérisé par des colonnes et piliers qui conservent encore des parties d’affresques et des chapiteaux romans sculptés et décorés de motifs monstrueux. Chaque nef correspond, à l’arrière, à une abside, avec celle centrale plus large et achevée par un superbe arc triomphal. Au-dessus de cet arc est encore visible, bien que soumis à de nombreuses restaurations, une fresque du XIVe siècle de Grégoire et Donat d’Arezzo représentant le Jugement dernier.
À noter, dans la nef de droite, le baptistère à immersion en forme octogonale datant du XIIIe siècle.
Pour plus d’informations sur la possibilité d’utiliser des espaces des bâtiments domaniaux sous la gestion de la Surintendance (voir Concession d’usage d’espaces)
Informations sur l’Église Santa Maria Maggiore de Tuscania
01017 Tuscania (Viterbe)
0761436486
pm-laz@beniculturali.it
https://www.polomusealelazio.beniculturali.it/index.php?it/260/chiesa-di-santa-maria-maggiore
Source : MIBACT
