Centre de visite de la Grotte de Lamalunga, Altamura

La grotte de Lamalunga, dans le territoire d’Altamura, est caractérisée par un système de cavités karstiques et de passages étroits.  On y accède par un gouffre d’environ dix mètres de profondeur, après quoi, après un parcours d’environ soixante mètres, on rencontre une extraordinaire trouvaille archéologique connue sous le nom d’Homme d’Altamura, un squelette fossile d’un homme ayant vécu au Pléistocène moyen-supérieur.

 L’hominidé est attribuable à un mâle adulte (160-165 centimètres); il est intact dans sa structure squelettique et en excellent état de conservation. Sur son crâne sont présents à la fois des traits archaïques et des transformations morphologiques, stabilisées chez les néandertaliens, qui permettent de le classer dans le groupe des fossiles du Pléistocène moyen européen, entre les formes d’Homo erectus (400 000 ans) et les formes d’Homo de Néandertal (85 000 ans), dans une phase de transition estimée à environ 250 000 ans avant notre ère.