Après avoir traversé la zone, on rejoint rapidement le port, qui offre une vue pittoresque avec des milliers de bateaux, des mâts et des cordages se découpant sur la mer bleue. Les paquebots de croisière font souvent escale, tandis que les yachts de célébrités et de grands fortunes y stationnent régulièrement. Place du Casino et Place Beaumarchais ont conservé leur charme d’antan, offrant des perspectives architecturales et culturelles fascinantes. Sur la première trône l’Hôtel Hermitage, le plus beau des hôtels Belle Époque. Construit en 1890, il séduit par ses lignes raffinées, ses sculptures et son original Jardin d’Hiver abrité sous une verrière, orné de fougères et de plantes méditerranéennes sur lesquelles s’ouvrent de ravissants balcons en fer forgé. Le Café de Paris est depuis des décennies le rendez-vous le plus tendance, véritable symbole du style de vie VIP à Monte-Carlo. Érigé en 1865 et remodelé dans les années 1920 avec des intérieurs art déco, sa façade pastel et son élégant porche en éventail invitent à découvrir une ambiance décorée de mosaïques florales et de vitraux colorés.
L’Hôtel de Paris bénéficie d’une vue spectaculaire sur la mer, sur les jardins luxuriants du Casino et sur la façade pêche et crème du Café de Paris. Inauguré en 1864, il propose des lignes d’inspiration rococo façonnant coupoles, rotondes et galeries. L’intérieur est somptueux, et les chambres sont meublées de pièces anglaises du XIXe siècle. Un ascenseur réservé et un passage secret – voulus par Aristote Onassis lors de son acquisition du Casino – permettent aux clients d’accéder directement aux salles de jeux. Le Palais du Casino reste le grand pôle d’attraction de la Principauté. Il fut édifié en 1878 par Charles Garnier, l’architecte de l’Opéra de Paris, et a accueilli aux tables de jeu générations de fortunés, d’aristocrates et de personnalités du monde entier.
Chacun y a tenté sa chance. Depuis le vestibule, habillé de marbre et orné de 28 colonnes ioniques, on accède directement à la fameuse Salle Garnier qui accueille concerts et événements artistiques internationaux. Les fresques et bas-reliefs dominés par le rouge et l’or créent un décor unique. Au total, le Casino affiche un somptueux style Belle Époque avec ses coupoles, ses vitraux, ses lampes en bronze et ses sculptures prestigieuses. Tout ce faste est annoncé par un jardin spectaculaire ponctué de fontaines, jeux d’eau, palmiers, jacarandas, fougères et magnolias. L’accès à la salle des machines à sous et à la Salle Américaine est libre ; un costume-cravate et un droit d’entrée sont requis pour toutes les autres salles.
