Saint-Domingue : carnaval dominicain

L’importance des origines et de l’histoire de l’unité du peuple dominicain est notoire ; ainsi, après les danses, défilés, masques et musiques, le carnaval dominicain s’achève naturellement par des manifestations célébrant l’indépendance de la République dominicaine.
Le carnaval est un événement pour lequel on travaille beaucoup, mais toujours dans une ambiance de joie et de vitalité. De Saint-Domingue à San Cristobal, Samaná et La Vega, chaque ville accueille la fête, réchauffant le cœur des Dominicains chaque dimanche de février. Selon la légende, le carnaval dominicain serait le plus ancien du monde : la première édition aurait eu lieu en 1520 et, depuis, deux masques principaux font sa renommée : le diablo cojuelo et le Robalagallina.
Le diablo cojuelo (soit le diable boiteux) parcourt les rues avec sa vejiga, une vessie de vache gonflée et attachée à une corde pour frapper sans pitié les passants. Son masque cornu, entre effroi et facétie, reflète une vieille tradition médiévale qui représentait le Malin de façon grotesque pour en exorciser la terreur.
Le personnage du Robalagallina est né plus récemment, vers le début du XIXe siècle. Originaire de La Vega, il remonte à l’histoire d’un soldat puni pour avoir volé une poule : recouvert de plumes, il a été symboliquement battu. Ce masque est devenu un déguisement de plus en plus élaboré, tout en gardant son esprit ludique. Des groupes d’enfants l’accompagnent en criant : « Roba la gallina ! Palo con el ! » (soit : « Vole la poule ! Frappe-le ! »), en souvenir de l’anecdote à son origine.
Le carnaval dominicain le plus connu est sans conteste celui de La Vega, un événement si important qu’il a été déclaré patrimoine folklorique national par le Parlement dominicain. Mais le carnaval est célébré dans tout le pays : il existe 13 carnavals officiels, chacun doté de ses particularités, et il est difficile de résister à l’ambiance festive. Jeunes et moins jeunes se laissent entraîner dans un tourbillon de traditions où se mélangent art, culture, religion et héritage populaire—créant une atmosphère unique dans laquelle chaque Dominicain retrouve ses racines et son attachement. Le grand défilé final du carnaval a lieu le dernier dimanche de février, marquant la commémoration de l’indépendance nationale officiellement fêtée le 27 février 1863. Pour cet événement majeur, toutes les délégations et de nombreux habitants des villes carnavalesques convergent à Saint-Domingue. C’est une immense fête à la fois joyeuse et mémorielle.