Dès 1449, en effet, un décret du Conseil municipal de Fiume (en croate Rijeka) interdisait le port de masques, peut-être pour des raisons politiques, mais le charme du Carnaval ne s’éteignit pas, bien au contraire ; déjà au 19e siècle, la ville istrienne était célèbre pour son Carnaval, influencé par celui de Venise et de Vienne, très apprécié et fréquenté par la noblesse austro-hongroise, mais aussi par les paysans et pêcheurs dalmates, qui avec leurs masques horrifiants cherchaient à chasser les esprits du mal et à ouvrir les portes du printemps imminent. Après la pause forcée due aux événements de guerre, en février 1982, trois petits groupes masqués défilaient sur la rue principale, relançant ainsi la vieille « bonne et saine habitude » de célébrer le Carnaval. Aujourd’hui, les deux principales manifestations — la parade des enfants le samedi 18 février 2017 et celle internationale des adultes le dimanche 26 février, toutes deux à midi — impliquent une centaine de groupes, aussi d’origine étrangère, acclamés chaque année par au moins 150 000 spectateurs.
Carnaval de Rijeka
Reconnu comme « l’un des 500 événements majeurs d’Europe », le Carnaval de Rijeka débute le 17 janvier (fête paysanne de Saint Antoine l’abbé) avec la remise symbolique par le maire des clefs de la ville au Mestar Toni, le maître du Carnaval, et à la Reine du Carnaval, et se termine le premier mars avec le Mercredi des Cendres. Pendant cette période, les portes de la ville sont « fermées » à la morosité et à la tristesse, mais grandes ouvertes à la gaieté et à la couleur, incarnées par l’infinité de masques et le style de vie insouciant. Parmi les événements qui méritent une attention particulière, il y a le bûcher du Pust (un épouvantail de paille incarnant le mal, brûlé à la fin du Carnaval après un procès expéditif dont la sentence est attendue), la Grande Fête du Pyjama, le Marathon des Masques et le rallye automobile costumé Paris-Bakar, sur un parcours vertigineux.
Fiume, troisième ville de Croatie et premier port
Fiume, aujourd’hui premier port commercial et troisième ville de Croatie, possède de majestueux palais du 19e siècle, sièges des grandes compagnies maritimes, de larges avenues dans la vieille ville remplies de bars, restaurants, boutiques, et une vie nocturne intense. Mais cette charmante ville d’empreinte mitteleuropéenne abrite aussi de splendides bâtiments, tels que la Tour civique du 15e siècle, l’Hôtel de ville du 14e siècle aménagé dans un ancien couvent, l’Arche romaine, antique porte de la Tersatica latine, la cathédrale baroque Saint-Vite, patron de la ville, le château de Trsat construit sur une fortification romaine, le Musée maritime et plusieurs églises.
Pour visiter Fiume durant la période du Carnaval, il est conseillé de séjourner dans une localité touristique proche sur la côte istrienne, comme par exemple Opatija-Abbazia (77 km de Trieste), à 13 km, qui tire son nom d’une ancienne abbaye bénédictine du 14e siècle. Son climat doux en été comme en hiver a rendu ce lieu célèbre, destination de touristes européens depuis des années.
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, le plus ancien carnaval de toute la région balkanique, beau et coloré, se déroule à Rijeka-Fiume, dans le nord de la Croatie, et est célébré annuellement selon des traditions séculaires.){kind=link}