Una tierra de colores vivos, curiosa mezcla de vestigios coloniales, arquitecturas modernas y ritmos latinos apacibles. Sus habitantes lo sienten y lo describen así, a pesar de que este pequeño estado centroamericano, descubierto en 1501 por los conquistadores Don Rodrigo de Bastidas y Vasco Núñez de Balboa, sea conocido principalmente por el Canal, maravilla de la ingeniería moderna.
Pero el nombre “panamá”, en amerindio, significa abundancia, muy apropiado para este rico y exuberante paraíso natural, que sorprende por la belleza salvaje de sus paisajes, la maraña de sus bosques tropicales, la extraordinaria biodiversidad, el encanto de sus lagunas y playas caribeñas, la riqueza de sus sitios de interés histórico y la modernidad de una capital, Panama City, que nunca duerme.
Por eso, el tour operador Ruta 40 invita a participar en un emocionante tour que comienza precisamente en la capital, descubriendo tanto sus rascacielos deslumbrantes como la parte Vieja, donde sobreviven las ruinas del primer asentamiento fechado en 1519, saqueado por el pirata Henry Morgan, y el Casco Viejo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Luego se cruza el Canal a bordo de un característico tren transoceánico, que va del Atlántico al Pacífico, alcanzando la histórica escala de Portobelo, de donde zarpaban los galeones españoles cargados de oro.
Para el Parque Nacional Chagres, se continúa a lo largo del río homónimo en canoas motoras, en el corazón de la selva tropical, descubriendo también la represa de Gatún, que dio origen al Canal. Esta es la zona donde el ecosistema panameño se expresa con toda su riqueza y espectacularidad; la selva tropical alberga una miríada de ecosistemas y también quienes desean descubrir culturas indígenas pueden conocer a los Emberá, que mantienen intactas costumbres y tradiciones ancestrales.
