Los Cantores de Zollino, Salento: “I Passiuna tu Christù”

Los ritos de Semana Santa y de la semana son un verdadero catálogo de tradiciones en el sur de Italia. No es una excepción la Puglia y el Salento. En la Grecìa (acento en la ì) salentina, nueve pequeños pueblos al sur de Lecce que aún conservan el grìko (lengua neogriega), la Pasión de Cristo es una mezcla de pathos y tradición que se renueva.

Dicho todo, contrariamente a lo que se imagina, la “Pasión de Cristo” es muy profana y poco religiosa, exceptuando la historia de Cristo y sus últimos días, cantada por hombres (hoy también por mujeres) que durante años renuevan el rito y el momento. En Zollino, en el corazón de la Grecìa salentina, a medio camino entre Maglie y Lecce, la Pasión de Cristo que se celebra el Domingo de Ramos, se canta en lengua grìka y se llama “I Passiuna tu Christù“.

La “Pasión de Cristo”: los orígenes

Sobre los orígenes de la “Pasión de Cristo” de Zollino y de toda la Grecìa salentina no hay certeza alguna. Ningún testimonio escrito ayuda a reconstruir los orígenes del canto de la Pasión aunque se piensa que puede datar al menos del siglo XIX. Por otro lado, “La Pasión de Cristo” o, si prefieren, “I Passiuna tu Christù“, se transmite oralmente y las estrofas también varían, pueblo por pueblo, en número y en texto. Incluso el número de estrofas, en la misma Zollino, a veces es mayor y otras, quizás por razones de brevedad (como cuando las cantan los niños), está en versión reducida.

La melodía, en cambio, es casi siempre la misma en los distintos centros de la minoría lingüística griega, salvo el ritmo que cambia según los Cantores y los distintos centros a los que pertenecen.

La “Pasión de Cristo”: el Domingo de Ramos

En Zollino, “I Passiuna tu Christù” se celebra el domingo de Ramos, al final de la misa de las 11:00 y, en los últimos años, es cantada primero por los niños y luego por los adultos (en la versión, primero las mujeres y luego los hombres). Símbolo de los Cantores y de la Pasión de Cristo es la Palma (ramas de olivo) adornada con algunos Santitos como forma de protección y respeto hacia Cristo. Delante de los Cantores hay algunas cestas para la recogida de ofrendas, adornadas con cintas de colores, simbología muy usada en Salento. Antes de llegar al atrio de la iglesia, sin embargo, el canto de la Pasión se realizaba en las esquinas de las calles para recoger más ofrendas que, por supuesto, no pueden faltar (por respeto y quizás también por superstición).

Los Cantores de la Pasión

La formación de los Cantores de la “Pasión de Cristo” es siempre la misma: dos voces masculinas que se alternan en las estrofas y un acordeonista. En los últimos años, a las voces masculinas se han sumado las femeninas que hacen el canto aún más emocionante. Sin embargo, los cantores están asociados por sexo. Por tanto, un cantor hombre va con otro del mismo sexo y lo mismo para las mujeres. Las voces históricas de Zollino son Antimo Pellegrino (aún activo) y Tommaso Lifonso. Entre las mujeres mayores está Concetta Caputo pero jóvenes Cantores han empezado a hacerse un hueco para continuar esta antigua tradición. Entre ellos me gusta recordar a Donato Tundo, Loreto Tondi, Maristella Maniglia y Annunziata Tondi, acompañados en el acordeón por Mattia Manco.

El Canto del resarcimiento

Se dice que en años anteriores la iglesia católica no veía con buenos ojos los cantos no “disciplinados” por los seguidores de Cristo y aún hoy los Cantos de la Pasión se realizan fuera de las iglesias, como máximo en el atrio (como en el caso de Zollino). La polémica ocurría más o menos en el estilo de Don Camillo y Peppone, aquí en versión salentina.

El texto de “La Pasión de Cristo” varía según quién lo haya cantado a lo largo de los años y ni siquiera investigaciones minuciosas han logrado encontrar una versión estándar del canto. Los orígenes, sin embargo, no dejan dudas. La Pasión de Cristo es un canto de liberación y resarcimiento de un pueblo campesino. Muchos Cantores de la Pasión esperaban la Pascua para recolectar algunas ofrendas. Zollino, por otro lado, es un centro agrícola donde hoy se cultivan legumbres de calidad y donde, hasta los años 90, el cultivo de tabaco sostenía a la mayoría de la población.

Durante algunos años, a finales de los años 50 y hasta 1975, la Pasión de Cristo de Zollino estuvo abandonada y corrió serio riesgo de ser olvidada. Gracias a Giovanni Pellegrino y a la Bottega del Teatro, quien emigró un par de años a Milán donde tuvo oportunidad de conocer el teatro de Dario Fo, desde 1975 la tradición está firmemente en pie y nuevas generaciones, sabiamente instruidas, continúan con la intención de mantener viva lo que sus padres habían tejido.

La Pasión de Cristo, en este rincón de Italia, es el resarcimiento de gente humilde, campesinos. Un canto de pertenencia que conserva una belleza indescriptible. Una riqueza sin brillos que hunde sus tesoros en el alma de una gente única y hospitalaria.