En el siglo XVI se decía que Nápoles era un paraíso habitado por pobres diablos, mentirosos, supersticiosos, sucios, ladrones, astutos y sin dignidad. Esta visión ha despertado curiosidad y atraído primero a pioneros y conquistadores, luego a viajeros, estudiosos e intelectuales.
El estereotipo de una Nápoles poblada por niños de la calle, contrabandistas, estafadores y vagos persiste aún hoy. Una reconocida guía turística de 1987 presentaba así la visita a la ciudad: “Cargada con la mayor densidad de población de Europa, con una profunda pobreza, desempleo, ineficiencia burocrática y crimen organizado, la ciudad ha llegado a ser un cruce entre Manhattan y Calcuta por la miseria humana…”.
Arquitectura Liberty en Nápoles
Bajando hacia Piazza Amedeo, se recorre via del Parco Margherita, que concentra edificios Liberty diseñados en su mayoría por Giulio Ulisse Arata, de Piacenza, quien también proyectó los palacios entre via Crispi y via Martucci. En el mismo barrio destacan el Teatro Sannazzaro en via Chiaja, Palazzo Mannajuolo en el número 36 de via Filangieri y Palazzo Leonetti en via dei Mille.
Subiendo por las Rampe Brancaccio se encuentra la primera obra liberty de la ciudad: la Palazzina Velardi, proyectada en 1906 por Francesco de Simone, con motivos florales y neogóticos y una torre estrecha y alta orientada hacia el Vomero.
También en las colinas hay muchas villas y casas en estilo Liberty, visibles en via Tasso, en torno a via Luca Giordano, en San Martino y en Santarella, y en la ladera junto a Villa Floridiana. Destaca la villa Loreley, proyectada por Adolfo Avena en 1912.
En Posillipo, el parco Carelli es otro ejemplo de arquitectura floral. Pero la joya del liberty napolitano se encuentra en el número 5 de salita del Casale: la Villa Pappone, construida en 1912 por Gregorio Botta, con decoraciones de hierro forjado, vidrios policromados, estucos blancos y mayólicas, auténtico homenaje a la Secesión vienesa.
Spaccanapoli
Aquí comienza Spaccanapoli, el decumano inferior, y la plaza funciona como frontera entre la ciudad antigua y la medieval/viceregal. Todo el entorno está repleto de arquitectura renacentista y barroca; desde 1995, el centro histórico es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. El último siglo ha estado marcado por épocas florecientes como la ecléctica y floral, la etapa fascista y la construcción de viviendas populares en los años 40. Desde los años 50, debido a cambios políticos y la especulación inmobiliaria, han faltado proyectos urbanísticos de calidad y, salvo contadas excepciones, la arquitectura napolitana ha ido perdiendo su prestigio.
