Capital del cantón homónimo, disfruta de una vista incomparable sobre los Alpes y el Jura; sus aproximadamente 35 mil habitantes hablan mayoritariamente francés y se consideran hijos de una tierra soleada, anticonformista y fiestera.
Cada verano, Neuchatel da espacio a multitud de artistas callejeros en el colorido Busker’s Festival, celebra sus raíces culturales con el Festival del Teatro Popular Romando y, en septiembre, estalla en las celebraciones de la vendimia. Muy agradable y racional es su planificación urbana, con los barrios residenciales situados en la ladera del Chaumont y las zonas monumentales concentradas entre el lago y la colina. Para la visita conviene comenzar desde el paseo del lago, donde también se concentran los aparcamientos, y dirigirse hacia la ciudad vieja a través de la rue de l’Hotel de Ville, que exhibe edificios prestigiosos, como el Teatro del siglo XVIII, el Hotel Communal, antiguo orfanato también del siglo XVIII y, en la esquina con la rue de l’Hopital, el poderoso Palacio Municipal de líneas neoclásicas. Siempre en esta calle, que es una de las arterias de la ciudad vieja, se encuentra la bellísima Fontane de la Justice de 1547, con su eficaz alegoría de los diferentes tipos de poder (el papa, el sultán, el emperador y el alcalde). Pero el corazón de la vieja Neuchatel late en la Place des Halles, dominada por la Maison des Halles, espléndido edificio del siglo XVI, que exhibe torrecillas salientes decoradas con chapiteles: antaño la planta baja alojaba el mercado de trigo y el primer piso el mercado de tejidos. Llegando a la característica intersección llamada Croix-du-Marché, se puede tomar la callecita que sube suavemente la colina donde se encuentran el Castillo y la Catedral. El primero tiene orígenes en el siglo XI y, aunque fue muy remodelado a principios del siglo XX, aún muestra con orgullo torres angulares, ventanas en cruz y un sugestivo camino de ronda sobresaliendo en ménsulas. La Catedral fue construida entre los siglos XII y XIII; nacida como iglesia católica, en 1530 abrazó la reforma. El exterior es una agradable combinación de líneas y formas románicas, góticas, gótico-borgoñonas y una de las dos torres es incluso del siglo XIX. El interior está dividido en tres naves y, en el presbiterio, destaca el hermoso grupo escultórico del monumento sepulcral de los condes de Neuchatel, los antiguos gobernantes.
