Faicchio, antiguas murallas
Las murallas fueron erigidas por los sannitas que poblaban la región, y los estudiosos las han fechado entre el siglo VI y VII a.C.; pero los primeros asentamientos en el territorio de la Comunidad Montañosa del Titerno datan de la época neolítica, favorecidos por la abundancia de agua, vegetación y vida animal. Los restos arqueológicos que hoy se conservan y exhiben en el museo de Sannio en Benevento recorren las etapas del proceso evolutivo del hombre desde que este, nómada y cazador, siguiendo los cursos de agua llegó al valle del Titerno. Los restos de aldeas sobre pilotes y el hallazgo de necrópolis, piezas de cerámica y utensilios trazan claramente el camino del hombre en sus diversas fases, desde la época neolítica hasta la edad de bronce, de la edad del hierro a la época de la fundación de Roma.
De época romana es tanto el acueducto de Fabio Máximo, del siglo III a.C., que aún funciona; como el “Puente del Ojo”, de arco de burro, apoyado sobre pilares poligonales, que fue construido sobre el río Titerno para facilitar las comunicaciones entre las poblaciones del Matese y las del Monte Erbano.
Arces, tilos y hayas, robles, fresnos y plantas medicinales caracterizan la zona, cubriendo las laderas de las montañas circundantes. El fenómeno kárstico se manifiesta en el terreno arcilloso y seco con un raro y magnífico ejemplo de “polje” análogo a los del macizo del Matese, creando un foso de un kilómetro de largo con fondo plano y sin vegetación, llamado Campo del Monje, que queda cerrado entre el monte Monaco de Gioia y el monte Erbano.
El río Titerno
A lo largo del río Titerno, a los pies del Monte Monaco di Gioia, sobre la cima de un bloque de tufo, Faicchio, la antigua Faìfola, se alza con su Castillo ducal que se destaca entre las viviendas encaramadas en la pequeña colina. El pueblo fue habitado originalmente por los sannitas Pentri, hábiles comerciantes y buenos artesanos, y belicosos lo suficiente para conquistar todas las tribus de Campania y Basilicata; la acuñación de monedas de cobre favoreció el rápido desarrollo económico de la civilización sannita, que pronto se convirtió en un verdadero peligro para los romanos. La amenaza de esta excesiva expansión territorial los llevó pronto a la batalla con Roma, que restableció su poder derrotándolos y obligándolos a huir. Sucesos alternos y continuas sumisiones conducen al período medieval, cuando el Castillo Ducal se convierte en un centro de reunión para la gente, que comienza a desarrollar alrededor de la residencia del feudal sus propias viviendas y actividades.
El año 1151 es la referencia cronológica segura a la cual se remonta el castillo, con la propiedad a nombre del Primer Conde de Cerreto Guglielmo I Sanframondo; la estructura hoy está en excelentes condiciones gracias a las obras de restauración realizadas por el actual propietario, el abogado Umberto Fragola. Pero las primeras remodelaciones del castillo datan de 1479 a manos del Duque de Maddaloni, seguidas en 1612 por las restauraciones ordenadas por Gabriele de Martino. Esto lo atestigua la lápida colocada en el portal de entrada. La estructura luego resistió el terrible terremoto que tuvo como epicentro Venafro y que casi destruyó Faicchio el 5 de junio de 1688, en el día de Pentecostés. El castillo tiene cuatro torres cilíndricas en las esquinas, un amplio patio parcialmente porticado, el salón de armas y armaduras, las trampas, la celda carcelaria, los salones con el mobiliario original del siglo XVIII y fue sede de la Libre Facultad de Ciencias Turísticas; algunos locales, que una vez fueron el cuerpo de guardia, aún se utilizan para recepciones, y un hotel, el Hotel de los Duques, funcionó hasta hace pocos años. El edificio es de gran sugestión y llevará inmediatamente la fantasía a épocas en que la caballería y las conspiraciones caminaban mano a mano, y mientras el Duque ejercía su derecho de “prima noctis”, los lobos, fantasmas y tormentas inquietaban las noches.
