Catacumba de San Juan, Siracusa

El área funeraria de la Vigna Cassia, visitable bajo solicitud a la Comisión Pontificia de Arqueología Sacra de Siracusa, está compuesta por un cementerio comunitario y cinco hipogeos de derecho privado, cronológicamente atribuidos a los siglos III, IV y V. Proponiendo un desarrollo topográfico afín a los modelos romanos, la catacumba propiamente dicha se articula en tres regiones – S. María de Jesús Mayor y Marcia – de las cuales las dos primeras nacen ya en el ámbito del siglo III, y la última solo en el IV. La visión del plano certifica lo dicho: el cementerio de S. María de Jesús, a su derecha, se obtiene del ensanchamiento de un acueducto preexistente, en cuyas paredes se cortan una serie de loculi (cavidades rectangulares con el lado largo a la vista); esta solución permite una intervención rápida y económica sobre la roca que se adapta bien a un período preconstantiniano. Encontramos una confirmación de la cronología alta de esta región en el cementerio Mayor, localizable en el centro del plano y datable, sobre la base de un pequeño tesoro que contiene, entre otras cosas, monedas emitidas bajo Gallieno y Claudio II el Gótico, aproximadamente a mediados del siglo III. Los materiales encontrados en esta área confirman la datación, proponiendo una comisión de cultura pagana y cultura cristiana que Santos Luigi Agnello, ya en los años cincuenta, había justamente destacado.

Un cementerio comunitario no excluye la existencia de espacios privados (cubículos), que son casi fisiológicos y que, en este caso, están representados por pequeñas rotondas obtenidas de un reempleo, no particularmente cuidado, de cisternas desactivadas del anterior sistema de abastecimiento de agua de la ciudad.

Un desarrollo topográfico menos confuso caracteriza el cementerio de Marcia, a la izquierda en el plano, cuyo plan regular recuerda de cerca el de la catacumba de San Juan. La datación del origen de esta región se traslada entonces al siglo IV, en época posterior a la Paz de la Iglesia, con un uso aún pleno en el siglo V, sugerido también por la cronología que tradicionalmente ha acompañado la pintura de Marcia, localizable en la luneta de un arcosolio en la ramificación noroeste del cementerio.

El pluralismo ideológico que califica los núcleos originarios de la catacumba, interesa aún más los hipogeos de la platea por encima del cementerio comunitario que, destinados a servir a familias individuales o corporaciones, revelan una convivencia aún más acentuada entre paganos y cristianos. Son nuevamente las inscripciones los indicadores más efectivos de dicho fenómeno. Cabe señalar la restauración de las pinturas del hipogeo II, realizada en octubre de 1997 por la PCAS-Siracusa, que nos restituyó las imágenes nítidas de un ciclo figurativo con tema completamente cristiano, documento entre los más valiosos del patrimonio subterráneo de Siracusa.

Salvación y resurrección del alma son los conceptos expresados simbólicamente por las escenas que decoran dos arcosolios del hipogeo: dos momentos de la trilogía de Jonás, Daniel en la fosa de los leones, retrato del difunto entre orantes, resurrección de Lázaro y pavos reales insertados en los jardines floridos del hábitat paradisíaco.”