Sobald man angekommen ist und den Bahnhof verlässt, hat man das Gefühl, im Land der Glocken gelandet zu sein, nicht zuletzt wegen des ununterbrochenen und fröhlichen Kommens und Gehens von Kutschen, Wagen und von Pferden gezogenen Schlitten, deren Geläut den großen Platz und die Hauptstraße füllt. Zermatt ist eine Stadt mit etwa 3600 Einwohnern, die sich am Fuße des Matterhorns befindet, das hier Matterhorn genannt wird, wörtlich “das Horn, das auf die Weiden blickt”.
Neben der Hauptattraktion für Touristen und Wanderer thront seine Spitze über der Ortschaft wie ein eifriger Wächter und zieht die Blicke der Spaziergänger auf der Hauptstrasse, der Hauptstraße, die das Zentrum von Nord nach Süd durchquert, auf sich.
Gegründet als Siedlung von Walser-Kolonisten (und somit deutschsprachig; was geblieben ist, sind die streng fotografierten Scheunen, die auf den charakteristischen “Pilzen” aus Stein und Holz ruhen), begann Zermatt bereits Anfang des 19. Jahrhunderts Wohlstand und Bekanntheit zu erlangen, als die ersten Gruppen von Touristen und Wanderern den Versuch unternahmen, das Matterhorn zu bezwingen. An vorderster Front waren die Engländer, gefolgt von Deutschen, Österreichern und Italienern.
