Monaco, der Palast der Fürsten

 Wenn die weiße und rote Flagge am Palast weht, bedeutet dies, dass der Fürst anwesend ist und die Öffentlichkeit nicht zu Besichtigungen zugelassen wird. Ein Spektakel, das immer viele Neugierige anzieht, ist die Wachablösung um exakt 11:55 Uhr, wenn die französischen Carabinieri des Fürsten in perfekter Synchronisation vor dem Eingang marschieren. Der Palast wurde an der Stelle einer genuesischen Festung von 1215 errichtet und seine heutige Form ist das Ergebnis einer Renovierung im 19. Jahrhundert. Man besichtigt die Galerien, die mit mythologischen Fresken aus dem 16. Jahrhundert geschmückt sind und zu den prunkvoll dekorierten Repräsentationsappartements führen, den Thronsaal, den Mazarinsaal und den Ludwig-XV-Saal, den Ehrenhof, der viereckig und im italienischen Stil gehalten ist, mit einer doppelten Marmortreppe aus Carrara, die in der schönen Jahreszeit Kulisse für Konzerte bietet; die Palastkapelle aus dem 17. Jahrhundert und den Ste-Marie-Turm. In einem Flügel befindet sich auch das Musée Napoléonien und die monegassischen Archive. Der Palast ist von Juni bis September von 9:30 bis 18:30 Uhr für die Öffentlichkeit geöffnet. Von außen genießt man einen schönen Ausblick auf den Hafen Fontvieille, eine der Industriegebiete des Fürstentums. Unterhalb des Palastes sind das neue Stadion und der Rosengarten der Prinzessin Grace sichtbar, der stolze 3500 Pflanzen von 150 verschiedenen Sorten zählt. Ein angenehmer Spaziergang im alten Viertel führt zur Kathedrale und den exotischen Gärten. Erstere, im romanisch-byzantinischen Stil, wurde 1884 aus dem weißen Stein von La Turbie erbaut. Die wertvollsten Stücke befinden sich in der Chapelle des Princes, wo die Grimaldi beigesetzt werden. Das Grab der Prinzessin Grace liegt gleich daneben und wird stets mit frischen Rosen geschmückt. Auf dem nahegelegenen Rathausplatz befindet sich auch die Kapelle der Miséricorde von 1638.