Das Heiligtum des Ercole Vincitore in Tivoli wurde im 2. Jahrhundert v. Chr. errichtet. Es handelte sich um eine imposante Anlage, die lange Zeit stark beschädigt war und deren Restaurierung erst im Juni 2011 abgeschlossen wurde. Es befand sich an einem Abschnitt der alten Via Tiburtina und bedeutende Teile des Komplexes waren in die ehemalige Papierfabrik von Tivoli (unter dem mittelalterlichen Viertel) integriert.
Das rechteckige Heiligtum (188 x 140 m) hatte ursprünglich eine Fläche von 3000 m² und bestand aus drei Hauptteilen: Das Theater, das das natürliche Gefälle des Geländes nutzte, einem großen Platz mit Arkaden und dem eigentlichen Tempel. Eine Reihe von Terrassen, Arkaden und Kolonnaden bildeten eine beeindruckende Kulisse um den Kultplatz, ganz nach dem Geschmack des 2. und 1. Jahrhunderts v. Chr. Das Heiligtum lag außerhalb der Stadtmauern, entlang der Straße, die das antike Samnium mit der römischen Ebene verband, und war ein entscheidender Wirtschaftsknotenpunkt für alle Völker Mittel- und Süditaliens.
Die antike Stadt Tivoli identifizierte sich mit dem Kult des Herkules (Herculaneum Tibur) gerade wegen ihrer strategischen Lage und verehrte ihn sowohl als Kriegsgott (der den historischen Sieg gegen die Volsker ermöglicht hatte) als auch als Schutzpatron des Handels und der Herdentranshumanz, eine grundlegende Aktivität für die ursprüngliche Stadtwirtschaft. Der Herkuleskult, einer der wichtigsten im Latium, stammt aus Tivoli, und der Überlieferung nach wurde er in der späten Republikzeit von Marcus Octavius Herennius nach Rom gebracht.
Der Tempel beherbergte eine der bedeutendsten und am besten besuchten Musikerzünfte (tibicines) Italiens. Die Tanz- und Gesangsfeste des Kultes fanden im August statt. Die Tempelstruktur mit dem auf dem Hügel gelegenen Theater, das vom eigentlichen heiligen Ort überragt wurde, weist viele Ähnlichkeiten mit dem nahe gelegenen und gleichzeitig entstandenen Heiligtum der Fortuna Primigenia in Palestrina auf, das noch gut erhalten und besuchbar ist.
Öffnungszeiten des Heiligtums des Ercole Vincitore
11:00 – 17:00 vom 2. Januar bis 29. Februar
11:00 – 18:30 im März *
10:00 – 19:00 von dem letzten Sonntag im März bis 30. September
11:00 – 18:30 im Oktober **
11:00 – 17:00 vom letzten Sonntag im Oktober bis 31. Dezember *
Ab dem letzten Sonntag im März, mit Beginn der Sommerzeit, Öffnungszeiten 10:00 – 19:00 **
Ab dem letzten Sonntag im Oktober, mit Rückkehr zur Normalzeit, Öffnungszeiten 11:00 – 17:00
Besichtigungen vor Öffnung (ab 9:00 Uhr) sind nur für Gruppen mit verbindlicher Reservierung möglich. Das Heiligtum des Ercole Vincitore ist am 1. Januar und 25. Dezember geschlossen, außer bei Sonderöffnungen im Rahmen von MiBAC-Projekten.
