Algerien, das verzauberte Tal des M’Zab

Hier lebt man einen rigorosen Integrismus, der die Tradition respektiert und die seit langem gefestigte eigene Identität bewahrt. Dennoch ist das Verhältnis zur Außenwelt loyal und bedingungslos. Die Ibaditen sind stolze, selbstbewusste und intellektuell gefestigte Menschen, die kulturelle Beeinträchtigungen nicht fürchten. Der alte nahöstliche Einfluss hat sie zu großartigen Händlern gemacht, offen für Austausch und Vergleiche mit der Welt, während die religiöse Strenge, Weisheit und ein sehr starkes Privatsphäregefühl sie vor jeder “externen Kontamination” bewahren.

Ein Tal, geliebt von Le Corbusier und geschützt von der Unesco
Gebildete Menschen und hervorragende Architekten, die Ibaditen, heute bekannter als Mozabiten, haben im Laufe der Jahrhunderte die trockenen Hügel, die das Oued M’Zab verbergen, in einen außergewöhnlichen Mikrokosmos verwandelt. Die Struktur ihrer Städte hat Stadtplaner und weltbekannte Architekten wie Le Corbusier oder Ricardo Bofill fasziniert, und die Heilige Stadt des M’Zab-Tals, Beni Isguen, wurde in das von der Unesco geschützte Weltkulturerbe aufgenommen.
Das Tal liegt etwa 700 Kilometer südlich von Algier in einem rauen und feindlichen Gebiet, aber geschützt vor den alten Verfolgungen. Auf den Hügeln gibt es heute fünf Oasen, die in den letzten tausend Jahren erbaut wurden. Die erste wurde El Atteuf genannt, die „Wendung“, die weit zurück bis 1013 reicht. Ghardaïa wurde dann 1053 von Scheich Sidi Bou-Gdemma gegründet und ist heute die administrative Hauptstadt, und Melika, die „Königin“, war die alte Heilige Stadt, die ihre religiöse Funktion nach dem Bau von Beni Isguen im Jahr 1347 verlor. Bou Nura, die „Leuchtende“, stammt aus dem Jahr 1046.
Alle fünf Oasen haben eine klar definierte soziale Funktion, sind alle befestigt und jede hat ihre eigene Moschee und ihren Minarett, von dem aus fünfmal täglich der Muezzin seinen religiösen Gesang erhebt. Jede hat wiederum ihre eigene Wirtschaft: Keramik- und Lederverarbeitung, Viehzucht, aber vor allem Handel.

“Machine à habiter” und Kreuzung des Großen Südens
In den letzten Jahrzehnten haben die Mozabiten eine sehr dichte Handelsnetz aufgebaut und sind im gesamten algerischen Gebiet präsent. Ghardaïa liegt zudem auf der Route nach Niger und Mali und ist ein wesentlicher Kreuzungspunkt in der Wüste: Es ist der bevorzugte Umschlagplatz zwischen den nomadischen Bevölkerungen und den Händlern des Maghreb und auch der Ausgangspunkt für den Großen Süden. Der Marktplatz von Ghardaïa erwacht täglich zum Leben und wird bunt mit Teppichen, Gewürzen, Stoffen, Tieren, Kunsthandwerksartikeln und im Oktober mit Datteln.
Doch der Markt, ein Bereich für den Kauf und Verkauf von Waren, ist auch ein Ort des kulturellen Austauschs und damit eine potenzielle Bedrohung für die eigene moralische und spirituelle Integrität. Daher haben die geschickten Mozabiten-Architekten ihre Städte so gestaltet, dass sie den Schutz ihrer Kultur und ihres Kastens bewahren, indem sie die Bereiche für Händler im unteren Teil der Hügel abschirmen. Oben befindet sich die Moschee mit ihrem Minarett, eine Art Beobachtungs- und Wachtturm, der oft als Getreidelager dient. Dann folgen die Behausungen der Notablen und weiter unten, in Richtung Tal, die Häuser der Fachleute, gelegt in Terrasse mit engen Gassen und Korridoren, die der Sommerhitze von über 55° trotzen.
Die elegante Schlichtheit der Formen und Dekors der Häuser, mit Proportionen und Maßen, die unabhängig vom wirtschaftlichen Wohlstand oder der sozialen Position sind, entspricht den Gleichheitsprinzipien der Mozabiten; auch die Baumaterialien sind für alle gleich: Palmenholz, Stein, Gips, Kalk und Sand.
Jede Stadt wird von Umfassungsmauern und Wachtürmen geschützt. Es ist möglich, sie alle frei zu besuchen, außer Beni Isguen, der Heiligen Stadt mit einem großen dreieckigen Platz und allen Gassen, die sich zur Moschee hin bündeln, wo für Fremde ein Führer Pflicht ist und Fotografieren verboten ist. Die Struktur der Städte im M’Zab-Tal entspricht genau der Vorstellung von städtischer Architektur, die Le Corbusier hatte: eine “machine à habiter”, ohne Akademismus, menschlich maßstabsgetreu, in der die ganze Stadt zu einer großen Behausung wird.

Verzauberte Gärten und Bienenmenschen
Die „Pentapolis“ der Mozabiten verfügt über eine einzige, riesige, immense Dattelpalmenplantage: 1.000.000 Dattelpalmen, bewässert durch eine ausgeklügelte Struktur, die das Wasser des unterirdischen Flusses verwaltet. Es handelt sich um ein feines System aus Dämmen, Sperren, Galerien und Verteilern, die das Wasser kanalisieren, verteilen und dosieren, sodass alle Gärten die richtige Menge erhalten. Es ist ein fast 900 Jahre altes Bewässerungssystem, das aus 7000 artesischen Brunnen besteht, die Wasser aus bis zu 80 Metern Tiefe direkt aus dem Grundwasser des alten Oued schöpfen.
Die Palmenoase ist ein verzauberter Garten, in dem vergessene Rhythmen wiedergefunden werden, sanft eingebettet im kühlen und stillen Grün der Bäume und umgeben vom Duft von Jasmin, Rosen, Datteln und Orangenblüten. Eine wahre Oase in der Oase. Ein magischer Ort, an dem der Mozabiten-Mensch eine besondere Aufgabe hat. Er bestäubt die Blüten der weiblichen Palmen: Er klettert auf jeden Baum, der Reihe nach, und befruchtet die Blüten von Hand, ohne sich auf den Wind zu verlassen. Und vor jeder Bestäubung gibt es ein günstiges Gebet, eine Art Hochzeitsritual, um die beiden Palmen zu vereinen.

Die Reinheit der Haïks, der Moscheen und der Seele
Die Spiritualität im M’Zab ist sehr stark. Hier ist der Integrismus keine übersteigerte Form der Religion. Es wirkt vielmehr wie ein großes Kloster, in dem jeder versucht, seinen Platz im Paradies zu verdienen. Neben denen auf den Stadtspitzen gibt es Moscheen überall. Sie haben keinen Minarett und innen keine Dekoration, die von Meditation und Gebet ablenkt. Die Moscheen sind schlicht, weiß, mit ungleichen Bögen, die aus gebogenen Palmenstämmen gefertigt werden, einem Untergeschoss mit mehreren Räumen und einem Gebetsbereich außen oder auf dem Dach. In jedem Raum gibt es kleine Nischen und ein Mihrab, eine nach Mekka ausgerichtete Apsis, von wo der Imam das Gebet leitet. Es heißt, Le Corbusier habe sich bei der Gestaltung der Kapelle von Ronchamp von der Schlichtheit und Schönheit der Moschee von Sidi Brahim, am Tor von El Ateuf, inspirieren lassen.

Vergessene Rhythmen
Im M’Zab wird die Zeit durch Gebete und die Sonnenhöhe am Horizont bestimmt. Jeder hat sein Recht auf seine Zeit. Frauen gehen mit natürlicher Leichtigkeit in ihren weißen Haïks gehüllt. Sie haben nur das linke Auge, das Herzauge, frei und gehen zum Friedhof, um ihre Liebsten zu ehren oder einem Scheich, der in seinem Grabmal begraben liegt, Nahrung zu bringen, wie eine alte vorislamische Tradition es verlangt.
Die Männer sind in lebhafte Handelsverhandlungen vertieft. Die „Notablen“ dagegen, stolz und ernst in ihren eleganten Būrnūs oder weißen Ganduras, diskutieren ruhig Geschäfte und Politik. Während Dutzende Kinder durch die kühlen Gassen laufen und spielen. Die alten Weisen, die auf dem Platz oder in der Nähe des Minaretts sitzen, beobachten und kommentieren ruhig das Leben, das vorbei fließt, geduldig wartend.