布雷拉美术馆 由 奥地利的玛丽亚·特蕾西亚 于1776年创立，旨在教学用途。其初衷是建立一个典范作品的收藏，以供学生学习。当 米兰 成为 意大利王国 首都时，依照 拿破仑 的意愿，收藏转变为博物馆，旨在展示从法国军队征服的所有领地带来的最有代表性的绘画作品。
从十九世纪初开始，由于许多宗教团体的解散，许多来自伦巴第教堂和修道院的绘画作品被征用，并汇集到这里，同时还有从 意大利王国 各部门中征用的同类作品。
布雷拉美术馆 在38个展厅中收藏了十四至十九世纪意大利艺术家的杰作，以及一些最伟大的外国艺术家的作品。著名艺术家包括 皮耶罗·德拉·弗朗切斯卡、曼特尼亚、拉斐尔、布拉曼特、卡拉瓦乔、丁托列托、贝里尼、布朗齐诺。入口庭院中可见卡诺瓦雕刻的拿破仑像。
馆藏中著名的画作包括 拉斐尔 的 “圣母婚礼“，曼特尼亚 的 “死去的基督“，以及 贝里尼 的 “圣母怜子图“。庭院中央陈列着 卡诺瓦 雕刻的拿破仑一世青铜像。
