Este es el Camino de Francisco, el sugestivo itinerario para hacer a pie, a caballo, en bicicleta de montaña, en el corazón de la Sabina más auténtica.
Un recorrido en el que la pasión por el viaje, la aventura y la espiritualidad se fusionan y se convierten en compañeras inseparables. Nacido de la creatividad y el entusiasmo de Diego Di Paolo, director del Apt de Rieti, el Camino ahora se presenta ante el gran público.
El Camino de Francisco tiene una longitud de 80 km y está dividido en 8 etapas, con un fondo de colinas y montañas cubiertas de bosques, manantiales, lagos y, por supuesto, santuarios.
Todos ligados a un recuerdo, a un fragmento de la vida del santo. Con el “Pasaporte del Peregrino”, se puede partir desde Rieti, la antigua capital de los Sabinos, un pueblo de carácter soleado, con varios monumentos de valor (desde el Domo con el campanario románico hasta la Prefectura con la luminosa logia del Vignola; desde el imponente Palacio Municipal hasta el Episcopal de líneas góticas), y alcanzar el Complejo de Fonte Colombo, escondido a pocos km al sur, donde Francisco escribió la regla de los Frailes Menores, aprobada por el Papa Honorio III en 1223.
Escondido por una densa vegetación y con vistas al valle a 550 metros de altitud, Fonte Colombo es un lugar absolutamente ajeno al tiempo. Forman parte de él el convento y una pequeña iglesia de nave única de mediados del siglo XIII; la parte más sorprendente se encuentra, sin embargo, en el bosque de encinas centenarias, donde se anidan una ermita, la capilla de la Magdalena con frescos de escuela bizantina, y la increíble fisura en la roca, donde el santo, ya afectado por tracoma (enfermedad ocular que le hacía doloroso el contacto con la luz y, por tanto, con la naturaleza que tanto amaba), se retiró durante cuarenta días para redactar la Regla.
Otra etapa llena de sugerencias es el Santuario de la Foresta, donde Francisco compuso el Cántico de las Criaturas, himno a la vida y al amor universal. El convento exhibe un claustro encantador e incluye dos iglesias medievales además de la imprescindible cueva, donde el santo huía de la luz y buscaba a Dios.
Una etapa que no debe perderse es Poggio Bustone (pueblo natal de Lucio Battisti, donde lo recuerda una estatua de bronce en la plaza Jardines de Marzo), primer lugar que visitó Francisco a su llegada a la Conca Reatina: un sendero que atraviesa la montaña conduce a la capilla donde tuvo la visión que le anunciaba la expansión de la orden y la remisión de los pecados. Pero también Rivodutri merece una visita: aquí, para sorprender a los peregrinos modernos, hay un haya con un tronco increíblemente retorcido, fruto de una mutación genética.
