Het heeft een grondgebied dat een tiende is van dat van Italië en grenst in het noorden aan Nederland; in het zuiden en zuidwesten aan Frankrijk; in het oosten aan Duitsland en Luxemburg; en in het westen aan de Noordzee.
Vlaanderen, Wallonië en Brussel
Binnenlands lijkt het verdeeld in drie regio’s: Vlaanderen, in het noorden, waar 58% van de bevolking woont en men zacht Nederlands spreekt. Wallonië, in het zuiden, waar Frans de gesproken taal is. De regio Brussel-Hoofdstad, in het centrum, bestuurlijk en bureaucratisch onafhankelijk (hoewel fysiek een Vlaamse enclave) en officieel tweetalig, ondanks dat de overgrote meerderheid Frans spreekt.
Er bestaat ook een kleine Duitstalige gemeenschap, die de gebieden omvat die in 1919 door Duitsland aan België zijn overgedragen en tussen 1940 en ’45 weer bij België zijn gevoegd, tijdens het nazi-regime.
Vlaanderen, de noordelijke regio, wordt ingesloten door twee rivieren: de Schelde en de Lys. Morfologisch is het niets anders dan een grote vlakte, laag en zanderig in het westen, aan de Noordzee, met grote duinen en karakteristieke polders, land gewonnen op de zee met een gedurfd systeem van dijken.
In het binnenland domineren vlakke gebieden, die zelden hoger zijn dan 100 meter. De officiële taal is het Vlaams, een zachte variant van het Nederlands en in toeristische plaatsen is Engels veel gesproken en van hoog niveau. De Vlamingen zijn overwegend katholiek, maar er zijn ook protestantse, joodse en islamitische minderheden. Steden zoals Antwerpen, Brugge, Leuven, Gent… zijn tijdloos mooi, met prestigieus erfgoed en cultuur, allemaal gekenmerkt door een levendige, gastvrije en kosmopolitische sfeer, ondanks hun beperkte omvang.
Brugge, bijvoorbeeld, wordt de Venetië van België genoemd; met haar perfect bewaarde middeleeuwse binnenstad staat ze op de lange lijst van Unesco Werelderfgoed.
Wallonië, in het zuiden, is een van de groenste regio’s van Europa, en omvat ook het wilde, bosrijke gebied van de Ardennen, een paradijs voor liefhebbers van wandelen en natuurliefhebbers. Het wordt ook doorkruist door bevaarbare rivieren zoals de Maas en de Sambre, en is een regio rijk aan geschiedenis, kunst, dorpjes en eeuwenoude kastelen. De belangrijkste centra zijn Luik, een universiteitsstad, elegant en modern; Namen, de hoofdstad, gelegen bij de samenvloeiing van twee rivieren, bijzonder plezierig om te ontdekken per rustige rondvaartboten of toeristische treintjes. Charleroi, de bakermat van het stripverhaal. Mons, bij uitstek een kunststad. En Waterloo, op een twintigtal kilometer van Brussel, waarvan de herinneringen onlosmakelijk verbonden zijn met de laatste slag van Napoleon.
De gegevens van België
- Land: België
- Oppervlakte: 30.510 km²
- Hoofdstad: Brussel
- Bevolking: 10 miljoen inwoners
- Taal: Nederlands (60%), Frans (40%)
- Religie: de meerderheid is katholiek
- Staatsvorm: constitutionele monarchie
- Belangrijkste steden: Brussel, Antwerpen, Gent, Charleroi, Luik, Brugge
Nuttige informatie over België
- Valuta: Euro
- Internationale code: +32
- Internationaal kenteken: B
- Rijrichting: rechts
- Inreisdocumenten: Identiteitskaart of paspoort
- Vaccinatie vereist: Nee
- § Elektriciteit: 220V 50 Hz
- Meetkundig systeem: metrisch decimaal
- Tijdzone: gelijk aan Italië
- Vaste feestdagen: 1 januari: Nieuwjaar; 6 januari: Driekoningen; maart-april: Paasmaandag; maart-april: Pasen; 1 mei: Dag van de Arbeid; donderdag 40 dagen na Pasen: Hemelvaart; Pinksteren; 11 dagen na Pinksteren: Sacramentsdag; 11 juli: Vlaamse feestdag; 21 juli: Nationale feestdag; 15 augustus: Marihemelvaart; 27 september: Franse Gemeenschapsdag; 26 oktober: Nationale feestdag; 1 november: Allerheiligen; 2 november: Allerzielen; 15 november: Dynastiedag; 25 december: Kerstmis; 26 december: Tweede Kerstdag
- Klimaat: het klimaat is koel, gematigd en nat
- Gemiddelde temperaturen: de jaarlijkse gemiddelde temperatuur in de winter is 7°, in de zomer 25°
- Vervoer: Nationale luchtvaartmaatschappij SN Brussels Airlines; en vele anderen met rechtstreekse vluchten naar België zoals Alitalia, Virgin Express, Ryanair, On Air, enz. Treinen: Trenitalia, Duitse Spoorwegen (Die Bahn), RailEurope, Eurostar, Thalys; interne verbindingen met SNCB – Nationale Maatschappij der Belgische Spoorwegen
- Luchthavens: Brussel – Luchthaven Zaventem, Luchthaven Charleroi
