Il a un territoire qui représente un dixième de celui de l’Italie et qui borde, au nord, les Pays-Bas ; au sud et au sud-ouest, la France ; à l’est, l’Allemagne et le Luxembourg ; à l’ouest, la mer du Nord.
La Flandre, la Wallonie et Bruxelles
À l’intérieur, il est divisé en trois régions : La Flandre, au nord, où se concentre 58 % de la population et où l’on parle un néerlandais doux. La Wallonie, au sud, où l’on parle français. La région de Bruxelles-Capitale, au centre, administrativement et bureaucratiquement indépendante (bien que physiquement une enclave flamande) et officiellement bilingue, malgré la grande majorité de la population qui parle français.
Il existe également une petite communauté germanophone, comprenant les zones cédées par l’Allemagne à la Belgique en 1919 et réintégrées entre 1940 et 1945, à l’époque de la dictature hitlérienne.
La Flandre, région septentrionale, est enfermée entre deux rivières : l’Escaut et la Lys. Morphologiquement, ce n’est rien d’autre qu’une grande plaine, basse et sableuse à l’ouest, bordée par la mer du Nord, avec de grandes dunes et les fameux polders, terres arrachées à la mer grâce à un système audacieux de digues.
À l’intérieur des terres dominent encore des plaines, qui dépassent rarement les 100 mètres d’altitude. La langue officielle est le flamand, une variante douce du néerlandais, et dans les lieux touristiques, l’anglais est très répandu et parlé à un excellent niveau. Les Flamands sont dans leur grande majorité catholiques, mais il existe aussi des minorités protestantes, juives et islamiques. Les villes, comme Anvers, Bruges, Louvain, Gand… sont d’une beauté intemporelle, avec des patrimoines historiques et culturels prestigieux, toutes caractérisées par un esprit vivace, accueillant et cosmopolite, malgré leurs petites tailles.
Bruges, par exemple, est surnommée la Venise belge ; avec son centre historique médiéval parfaitement conservé, elle fait partie de la longue liste des biens Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
La Wallonie, au sud, est l’une des régions les plus vertes d’Europe, elle comprend également la zone sauvage et boisée des Ardennes, un paradis pour les amateurs de randonnée et de tourisme naturel. Elle est également traversée par des rivières navigables telles que la Meuse et la Sambre, et c’est une région riche en histoire, en art, en villages et châteaux millénaires. Les centres principaux sont Liège, ville universitaire, élégante et moderne ; Namur, la capitale, située à la confluence des deux rivières, particulièrement agréable à découvrir à bord de tranquilles bateaux-mouches ou d’un petit train touristique. Charleroi, berceau de la bande dessinée. Mons, ville d’art par excellence. Et Waterloo, à une vingtaine de kilomètres de Bruxelles, dont les mémoires sont indissolublement liées à la dernière bataille de Napoléon.
La fiche de la Belgique
- Pays : Belgique
- Superficie : 30 510 km²
- Capitale : Bruxelles
- Population : 10 millions d’habitants
- Langue : Néerlandais (60%), Français (40%)
- Religion : la majorité est catholique
- Organisation de l’État : monarchie constitutionnelle
- Principales villes : Bruxelles, Anvers, Gand, Charleroi, Liège, Bruges
Informations utiles sur la Belgique
- Monnaie : Euro
- Indicatif international : +32
- Code voiture : B
- Côté de conduite : droite
- Documents d’entrée : Carte d’identité ou passeport
- Vaccination requise : Non
- § Courant électrique : 220V 50 Hz
- Unités de mesure : métrique décimal
- Fuseau horaire : comme en Italie
- Jours fériés fixes : 1er janvier : Jour de l’An ; 6 janvier : Épiphanie ; mars-avril : Lundi de Pâques ; mars-avril : Pâques ; 1er mai : Fête du Travail ; Jeudi 40 jours après Pâques : Ascension ; Pentecôte ; 11 jours après Pentecôte : Fête-Dieu ; 11 juillet : Fête de la Communauté flamande ; 21 juillet : Fête de l’Indépendance ; 15 août : Assomption ; 27 septembre : Fête de la Communauté francophone ; 26 octobre : fête nationale ; 1er novembre : Toussaint ; 2 novembre : Jour des Morts ; 15 novembre : Fête de la Dynastie ; 25 décembre : Noël ; 26 décembre : Saint Étienne
- Climat : le climat est frais, tempéré et pluvieux
- Températures moyennes : la moyenne annuelle dans le pays est de 7° en hiver, 25° en été
- Transports : Compagnie aérienne nationale SN Brussels Airlines ; et beaucoup d’autres avec des vols directs vers la Belgique : Alitalia, Virgin Express, Ryanair, On Air, etc. Trains : Trenitalia, Chemins de fer allemands (Die Bahn), RailEurope, Eurostar, Thalys ; liaisons intérieures avec la SNCB – Société Nationale des Chemins de fer Belges
- Aéroports : Bruxelles – Aéroport de Zaventem, Aéroport de Charleroi
