Sur la rive ouest du lac Majeur, nichée dans un paysage vallonné romantique, Verbania s’étend jusqu’au Monte Rosso, à l’arrière du Golfe Borromée. La ville propose une grande variété de panoramas et d’espaces naturels, idéale pour tous les voyageurs en quête d’activités de plein air : balades tranquilles comme randonnées plus sportives.
Sur la rive piémontaise du lac Majeur, au sein de la commune de Verbania, se trouve l’impressionnante Réserve Naturelle Spéciale du Fondo Toce, créée en 1990. Les roselières de cette réserve sont parmi les derniers milieux humides de la région orientale. Ce coin du Piémont abrite une biodiversité exceptionnelle : amphibiens, reptiles, mammifères et insectes y vivent nombreux, du cistude d’Europe à la grenouille verte, en passant par les lézards, les renards et les belettes. L’écosystème est aussi un véritable refuge pour de nombreuses espèces de poissons, d’oiseaux et pour plus de 240 espèces florales. Les visiteurs peuvent découvrir toutes les facettes de la Réserve en parcourant un sentier plat accessible en une heure environ.
Depuis la Réserve, des chemins piétonniers et cyclables mènent au Parc de la Mémoire et de la Paix, lieu d’intérêt historique et paysager. C’est ici que, en 1944, les nazis fusillèrent 43 résistants. Les 16 000 m2 du parc rendent hommage à leur mémoire. Dédié à la Résistance, le parc comprend une croix monumentale — symbole du sacrifice — dominant un long mur gravé des noms de 1 200 résistants ; le monument aux résistants géorgiens (sculpture en cuivre offerte par les partisans soviétiques de Géorgie), le monument aux ex-internés (pour les soldats italiens internés), le Monument à la Femme (en hommage à leur rôle durant la Résistance) et le mémorial de la Shoah, dédié au peuple juif. En 2000, l’ambassadeur d’Israël a planté ici un olivier, symbole de paix, qui pousse désormais près du mur commémoratif.
Pour les amateurs de chemins de colline, le Verbano propose notamment des sentiers menant au Monterosso, alliant nature, sport et histoire. Un itinéraire pour rejoindre Cavandone — hameau de Verbania perché sur le Monterosso — part de Suna, ravissant village au bord du lac, récemment égayé par de nouveaux fresques colorées. Suivez les panneaux à travers le village pour emprunter un sentier panoramique longeant des sites remarquables comme l’Antica Torraccia et la petite église du Buon Rimedio — avec sa vue superbe sur le Golfe Borromée — jusqu’à Cavandone, un village médiéval aux maisons rurales en pierre, qui inspira Johanna Spyri, célèbre auteure suisse du roman « Heidi », qui y a situé deux de ses récits. Spyri séjournait fréquemment à Suna et, dans ses romans, elle saluait la beauté et l’originalité des paysages du Verbano.
