oh bej! oh bej! oorsprong van de naam
De naam, die in het dialect betekent Oh Mooi! Oh Mooi!, lijkt te zijn afgeleid van de uitroepen van verwondering van de Milanese kinderen, toen zij in 1510 de geschenken zagen gebracht door de pauselijke gezant Giannetto Castiglioni, die door paus Pius IV was aangesteld om de toewijding van de stad aan de heiligen Lazarus en Mauritius nieuw leven in te blazen.
Aangekomen aan de poorten van Milaan, en uit angst voor een kille ontvangst door een volk dat nooit een sterke sympathie voor de paus had getoond, besloot Castiglioni van de gelegenheid op 7 december (de datum van de verkiezing tot bisschop van de patroonheilige Ambrogio in 374) gebruik te maken en een grote hoeveelheid geschenken te laten voorbereiden om uit te delen aan de kinderen tijdens de intocht in de stad. Het initiatief was een enorm succes en een feestelijke stoet vergezelde hem tot aan de Basiliek van Sant’Ambrogio.
oh bej! oh bej! oorsprong van de naam: een andere theorie
Een andere theorie over de oorsprong van de naam oh bej! oh bej! verwijst daarentegen naar een veel eenvoudigere etymologie: dit zou de slogan zijn geweest, de kreet om de aandacht te trekken van de rondtrekkende verkopers achter hun verkoopstalletjes, ter onderstreping van de kwaliteit van hun waren.
Tussen legende en werkelijkheid blijven de oh bej! oh bej! van Milaan jaar na jaar een vast en onmisbaar volkscultureel evenement in het Milanese landschap.
