Koninklijk Paleis van Caserta en Koninklijk Park: openingstijden en tickets

Wanneer je aankomt bij het Koninklijk Paleis van Caserta, is het indrukwekkende aanzicht verbluffend. Het is geen toeval dat het Koninklijk Paleis van Caserta op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat met zijn prachtige tuinen van het Koninklijk Park. Het advies is om voldoende tijd te nemen om beide te bezoeken: het Koninklijk Paleis en de bijbehorende uitgestrekte tuinen.

Wat te zien in het Koninklijk Paleis van Caserta

De geschiedenis van het Koninklijk Paleis van Caserta

Gewild door Karel van Bourbon naar het voorbeeld van Versailles van Lodewijk XIV, werd het Koninklijk Paleis van Caserta ontworpen door architect Luigi Vanvitelli. De bouw begon in 1752: de leiding van de werkzaamheden ging eerst naar Karel Vanvitelli en werd daarna voortgezet onder leiding van andere architecten tot 1847.

De vertraging van de werkzaamheden was te wijten aan een afnemende interesse (en fondsen) na het vertrek van Karel III: onder zijn opvolger, Ferdinand IV, bewoonde het hof het paleis alleen in het mooie seizoen, terwijl Ferdinand II, de laatste koning, het uitriep tot zijn favoriete verblijfplaats.

Het Paleis behoorde toe aan de kroon van de Bourbons (behalve tijdens de Napoleontische periode), daarna aan de Savoia tot 1921, toen het aan de staat werd overgedragen. Momenteel huisvest het de Toezichthoudende Dienst voor Architectonisch, Landschappelijk, Historisch, Artistiek en Etnografisch Erfgoed van Caserta en Benevento, het EPT van Caserta, de Vereniging voor Vaderlandse Geschiedenis, de Hogere School voor Openbare Bestuur en de Subofficiersschool van de Luchtmacht, evenals het Museum van het Werk en het Gebied dat historische en artistieke documenten van Caserta verzamelt.

Architectuur van het Koninklijk Paleis van Caserta

Het paleisgebouw van Caserta heeft een rechthoekige plattegrond, met vier binnenplaatsen die worden verdeeld door de twee centrale vleugels die elkaar loodrecht kruisen. Het oorspronkelijke ontwerp voorzag in twee halfronde vleugels die het enorme plein voor de voorgevel omarmden en de gevel verzachtten, nu geïsoleerd.

De twee gevels – identiek en elk gericht naar het wapenplein en het park – zijn gebouwd van baksteen en travertijn met een rustiek basement, dubbele raamindeling en balustrade op de bovenste verdieping. Vanuit de hal van het paleis komt men in de lagere vestibule, met uitzicht op de vier binnenplaatsen die het zicht op het park openen. De indrukwekkende ere-trap, met een grote middentrap gevolgd door twee zijtrappen, leidt naar de bovenste vestibule met een achthoekige plattegrond, verlicht door grote ramen.

Rechts ervan is de Koninklijke Kapel, rechthoekig met een halfronde apsis, versierd met polychrome marmers en een tongewelf met versierde plafonds en gouden rozetten, naar het voorbeeld van die in Versailles. Links van de Kapel openen de Koninklijke Appartementen die bestaan uit de Troonszaal voorafgegaan door voorkamers, het appartement van de koning en dat van de koningin.

Voorkamers

De voorkamers zijn: de Zaal van de Helmbewakers, de Zaal van de Lichaamswachten en de Alessandro Zaal die de verbinding vormt tussen de 18e-eeuwse en 19e-eeuwse vertrekken. Van hieraf openen aan de linkerkant het appartement uit de 18e eeuw en rechts dat uit de 19e eeuw.

Het Nieuwe Appartement, gerealiseerd tijdens het Franse koningschap, wordt voorafgegaan door twee neoklassieke voorkamers, de Mars Zaal en de Astraea Zaal, waar de militaire deugden worden verheerlijkt. De Troonszaal, de grootste van de Koninklijke Appartementen, heeft Korinthische zuilen aan de wanden terwijl de architraaf versierd is met portretten van het koningshuis, gemaakt door verschillende beeldhouwers.

De Raadzaal, van waaruit men toegang heeft tot het privé-appartement van de koning, heeft een gewelfd plafond fresco’s van Cammarano met het thema Minerva die de Kunst en Wetenschap kroont en wanden versierd met grote schilderijen uit de 19e eeuw; in het midden een tafel versierd met porseleinen medaillons met traditionele kleding uit het koninkrijk. Daarna volgen de voorkamer en de slaapkamer van Francesco II, met meubilair in Empire-stijl gemaakt van mahoniehout en vergulde bronzen, terwijl de Badkamer van Francesco II een wastafel heeft van Carrara-marmer met een granieten bad versierd met leeuwenhoofden en een plafondfresco van Cammarano met Ceres.

In de eerste en tweede voorkamer van Gioacchino Murat en in de Slaapkamer bevinden zich meubelstukken uit de koninklijke residentie van Portici: commodes en consoles van mahonie en vergulde bronzen in Franse Empire-stijl, evenals het bed en de met zijde beklede stoelen met de initialen van de vorst, terwijl schilderijen de muren sieren. Het Appartement uit de 18e eeuw, het eerste dat bewoond werd door Ferdinand IV en Maria Carolina, wordt voorafgegaan door vier gesprekssalons, de Kamers van de Seizoenen, genoemd naar de plafondfresco’s.

Appartementen

Van het Appartement van Ferdinand I van Bourbon is de eerste zaal, het Rijke Kabinet van Zijne Majesteit, versierd met meubels van de beroemde Duitse meubelmaker Weisweiler en met gouaches van Hackert die de koninklijke plaatsen uitbeelden.

In het Appartement van Maria Carolina springen vier kleine vertrekken eruit, gedecoreerd in typische rococostijl; bijzonder indrukwekkend is de decoratie van de Werkkamer, met de wanden van gele zijde omlijst door spiegels; via het Stucadoos Kabinet bereikt men het Kabinet voor Badgebruik en het Kabinet voor Strak Gebruik, met Venetiaanse spiegels, putti, fresco’s van Fischetti en een marmeren badkuip met trompe l’oeil decoraties.

Vanuit de boudoir komt men in de Gezelschapzaal, daarna in de Zaal van de Hofdames en tenslotte in de twee leeszalen die de voorkamers van de Koninklijke Bibliotheek vormen, bestaande uit drie zalen die zijn gedecoreerd door de Duitse schilder Fugger. De Ellipsvormige Zaal, oorspronkelijk bedoeld voor hofamusement, herbergt de reconstructie van de Koninklijke Kerststal: hierlangs komt men in de Pinacotheek, een verzameling werken (stillevens, slagveldtaferelen, de serie Havens van het Koninkrijk der beide Siciliën van Hackert) verdeeld over meerdere vertrekken waarvan sommige, de Galerij, portretten tonen van de vorsten van de Bourbon-dynastie.

Achterkamers

In de achterkamers van het historische Appartement is uiteindelijk de tentoonstelling moderne kunst Terrae Motus ondergebracht, samengesteld door galeriehouder Lucio Amelio na de aardbeving van 1980 met werken van vooraanstaande hedendaagse kunstenaars (Warhol, Hearing, Schifano, Beuys, Pistoletto).

Het Theater van het Koninklijk Paleis van Caserta

Tenslotte is er het Theater, aan de westzijde van het Paleis, een schaalreproductie van het San Carlo in Napels met vijf rijen loges en een weelderige koninklijke loge: de enige ruimte die voltooid werd door Vanvitelli senior op bevel van Ferdinand IV, werd ingewijd in 1769. Samen met het gebouw ontwierp Vanvitelli ook het omliggende Park, een prachtig voorbeeld van een Italiaanse tuin.

Koninklijk Park en tuinen van het Koninklijk Paleis van Caserta

Het huidige Koninklijk Park is slechts gedeeltelijk de uitvoering van het ontwerp van Luigi Vanvitelli; de werkzaamheden werden voltooid door zijn zoon Karel, die het ontwerp van zijn vader door gebrek aan fondsen verkleinde. De indeling bestaat uit drie delen.

Eerste deel van het Koninklijk Park

Het eerste deel van het park, direct achter het Koninklijk Paleis, is bestemd voor het parterre (een gazon met rechte paden) en omvat het Oude Bos (bestaand vóór het Paleis) waarin zich de Kasteeltje bevindt, een 16e-eeuws gebouw dat in 1769 werd herbouwd in de vorm van een miniatuurfort waar de jonge Ferdinand IV oefende met schijngevechten. De paden leiden naar de Visvijver, een kunstmatig meer met een eiland in het midden, verfraaid met een rond tempeltje.

Tweede deel van het Koninklijk Park

Het tweede deel van het park, gekenmerkt door waterspelen die uit de fonteinen stromen die in lijn staan met het Paleis, begint bij de fontein “Margaretha“: via twee zijsporen klim je naar de brug van Hercules waar de grote “waterweg” begint. De helling van de heuvel volgend, wisselen waterbassins, gestapelde vijvers versierd met beelden zich af; twee brede paden, begrensd door laurierstruiken en eikenbosjes, flankeren het tot aan het grote bassin, waar een indrukwekkende waterval uit de hellingen van de Monte Briano neerstort.

De eerste fontein die men tegenkomt is de fontein van de “Dolfijnen” omdat het water uit de monden van drie grote in steen gehouwen vissen stroomt. Daarna volgt de fontein van “Eolo”, een grote exedra waarin zich verschillende “grotten” bevinden die het verblijf van de winden simuleren, weergegeven door vele beelden van westenwinden, nooit voltooid. Vervolgens zijn er zeven dalende vijvers die evenveel watervallen vormen en de fontein van “Ceres”, symbool van de vruchtbaarheid van Sicilië, met beelden van de godin en de twee rivieren van het eiland. De laatste fontein stelt het verhaal van “Venus en Adonis” voor.

In het bassin onder de waterval van de Monte Briano, genoemd “het bad van Diana“, bevinden zich twee belangrijke marmeren groepen die Actaeon uitbeelden op het moment dat hij, veranderd in een hert, door zijn eigen honden wordt verscheurd en Diana, omringd door nimfen, betrapt terwijl ze het bad verlaat.

Derde deel van het Koninklijk Park

Het derde deel is de Engelse tuin, gewild door Maria Carolina. Het was Lord Hamilton die de koningin overtuigde om te concurreren met haar zus Maria Antonia van Frankrijk, die in Versailles het Petit Trianon had laten bouwen. Daarom werd de Engelse botanicus Andrew Graefer aangetrokken die in 1782 het werk startte in het gebied nabij de grote waterval, waar het terrein afloopt naar het zuiden en zich leent voor fantasierijke composities en de teelt van exotische soorten.

De tuin biedt een reeks betoverende plaatsen met diepe verwijzingen naar de modellen van die tijd: het cryptoporticus, met beelden uit de opgravingen van Pompeii en de Farnese-collectie; de kleine vijver van het bad van Venus, met namaak Pompeïsche ruïnes; het Engelse huisje, een twee verdiepingen tellend gebouw met een basement en Dorische zuilen die een lijst versieren met medaillons, dat de woning was van Graefer en tenslotte de bijenkorf, een gebied dat door Vanvitelli werd gebruikt als waterreservoir, daarna voor de bijenteelt en ten slotte omgevormd tot een kas in 1826.

Dichtbij bevinden zich de vier kassen waar Graefer de planten plantte die hij in Capri, Salento of Palermo zocht. Dichtbij liggen ook het Aquarium, bestemd voor waterplanten, het Rozenpark en de Botanische School.

Museum van het werk en het gebied van Caserta

Het museum van het Werk en het Gebied is gevestigd in de kelder van het Koninklijk Paleis van Caserta, hersteld en gebruikt met volledige respect voor de oorspronkelijke architectuur. Het verzamelt een reeks voorwerpen die het werk van Vanvitelli documenteren en illustreren, de geschiedenis van het Caserta-gebied, waaronder archeologische vondsten uit de opgravingen van 1990 en het leven van het Bourbon-hof tussen de 18e en 19e eeuw. Daarnaast bevat het diverse andere kunstwerken die decennialang in de depots van de Campaniaanse Toezichthoudende Dienst lagen, nu pas aan het publiek teruggegeven.

Zeer interessant zijn de architectuurmodellen gemaakt door de meubelmaker Antonio Rosz en in opdracht van Vanvitelli. De modellen, die het Paleis nauwkeurig reproduceerden, werden door de architect voorgelegd aan Karel III voor zijn mening.

Openingstijden Koninklijk Paleis van Caserta

Het Koninklijk Paleis van Caserta is alleen op dinsdag gesloten.

Koninklijke Appartementen

Openingstijd 8:30 – 19:30
Laatste toegang 19:00
Uitgang museum 19:25

Park van het Paleis

Openingstijd 8:30

Januari: laatste toegang 15:00/sluiting 16:00
Februari: laatste toegang 15:30/sluiting 16:30
Maart: laatste toegang 16:00/sluiting 17:00
April tot september: laatste toegang 18:00/sluiting 19:00
Oktober: laatste toegang 16:30/sluiting 17:30
November en december: laatste toegang 14:30/sluiting 15:30

Engelse tuin

Openingstijd 8:30
Januari: laatste toegang 14:00/sluiting 15:00
Februari: laatste toegang 14:30/sluiting 15:30
Maart: laatste toegang 15:00/sluiting 16:00
April tot september: laatste toegang 17:00/sluiting 18:00
Oktober: laatste toegang 16:00/sluiting 17:00
November: laatste toegang 14:00/sluiting 15:00
December: laatste toegang 13:30/sluiting 14:30

Ticketprijzen Koninklijk Paleis van Caserta en Koninklijk Park

€ 14,00 Volledig park + Appartementen (voor bezoek aan de Koninklijke Appartementen, Koninklijk Park en Engelse tuin) / Het ticket is beperkt per tijdslot. Toegang tot het complex op een ander tijdstip dan het geselecteerde bij aankoop is niet mogelijk.

€ 9,00 Volledig park (voor bezoek aan het Koninklijk Park en de Engelse tuin)

€ 3,00 Avondbezoek Appartementen (voor bezoek aan de Koninklijke Appartementen. Verkoop vanaf 17:00 uur) / Het ticket is beperkt per tijdslot. Toegang tot het complex op een ander tijdstip dan het geselecteerde bij aankoop is niet mogelijk.

€ 2,00 Gereduceerd park + Appartementen EU-burgers 18-24 jaar (voor EU-burgers tussen 18 en 24 jaar voor bezoek aan het Koninklijk Appartement, Koninklijk Park en Engelse tuin, afhankelijk van openingstijden van het Koninklijk Park en de Engelse tuin) / Het ticket is beperkt per tijdslot. Toegang tot het complex op een ander tijdstip dan het geselecteerde bij aankoop is niet mogelijk.

Gratis park + Appartementen (voor minderjarigen onder de 18 jaar en personen met recht op kortingen voor bezoek aan het Koninklijk Park en de Koninklijke Appartementen) / Het ticket is beperkt per tijdslot. Toegang tot het complex op een ander tijdstip dan het geselecteerde bij aankoop is niet mogelijk.

Gratis park (voor minderjarigen onder de 18 jaar en personen die recht hebben op kortingen voor het bezoek aan het Koninklijk Park)