1 Hogmanay-feest, Edinburgh (Verenigd Koninkrijk)
De langste oudejaarsavond vindt plaats in de Schotse hoofdstad, die jaarlijks het Hogmanay Festival organiseert, een driedaags marathonfeest met evenementen in de hele stad. Dit jaar begint het op vrijdag 30 december en duurt het tot zondag 1 januari: afwisselend zijn er concerten en evenementen op straat, met gasten van over de hele wereld.
Het evenement vindt plaats in het historische centrum, dat autovrij is en alleen toegankelijk met een ticket. Fakkels verlichten de straten en pleinen, net als vroeger.
Onder de programmahoogtepunten zijn het verbranden van een Viking-schip, een koorzang in de Saint Giles Cathedral aan de Royal Mile, concerten en traditionele Schotse muziek. En om middernacht op 31 december barst er een vuurwerk los met vier shows die de lucht verlichten van Edinburgh Castle tot Calton Hill, begeleid door Auld Lang Syne, een oud Schots lied geschreven door Robert Burns, de nationale dichter. Op nieuwjaarsdag is een van de hoogtepunten het baden in het ijskoude water van de River Forth met uitzicht op de indrukwekkende Forth Bridges.
2 Senso-ji Tempel in de wijk Asakusa in Tokio (Japan)
In Japan is het gebruik om middernacht door te brengen in een tempel of heiligdom en de ceremonie van de 108 klokslagen bij te wonen. Volgens het boeddhisme zuivert elke klokslag onze ziel van de 108 zonden, zodat het nieuwe jaar goed begint. De Senso-ji Tempel ligt in het noordoosten van Tokio aan de Sumida-rivier en is een van de belangrijkste in de hoofdstad. Op 31 december is er een typische markt en worden traditionele gerechten bereid. Het feest duurt de hele nacht in afwachting van de klokslagen. Wie het meegemaakt heeft, omschrijft het als een “unieke ervaring”.
3 Puerta del Sol-plein in Madrid (Spanje)
De Spaanse hoofdstad is de koningin van de oudjaarsvieringen. De afspraak is op Plaza Puerta del Sol in Madrid, met lichtshows, kramen en een enorme menigte. Om te vieren als de Madrilenen moet je kleurrijke pruiken dragen en 12 druiven meenemen. Volgens de Spaanse traditie is het een gelukbrengende gewoonte om bij elk klokslag van het Koninklijk Paleis Casa de Correos een druif te eten. De uitdaging is groot (12 druiven in 36 seconden is knap lastig), maar een poging waard. Er zijn handige portieverpakkingen met geschilde en pitloze druiven te koop.
4 Oud en nieuw aan boord van de Orient Express (Thailand)
Een tijdloze ervaring waarbij de reis zelf de hoofdrol speelt: het nieuwe jaar aan boord van een historische trein verwelkomen heeft een bijzondere charme. Er zijn twee interessante reizen: de eerste vertrekt op 30 december vanuit Bangkok en doorkruist Thailand om na drie dagen Kuala Lumpur te bereiken; de tweede, met een dag extra, eindigt in Singapore. Aan boord ontdek je exotische en mysterieuze landschappen, met alle voordelen van extra luxe comfort. De wagons zijn gebouwd in koloniale stijl uit de jaren ’30, met lokale materialen en meubels. De trein bestaat uit 13 slaapwagens, drie restauratiewagens, een barwagen, een salonwagen en een panoramawagen.
5 Sydney (Australië)
Het nieuwe jaar arriveert hier als een van de eerste op het jongste continent, dus de vieringen zijn groots! In Sydney zijn de vuurwerkshows om middernacht op 31 december de mooiste ter wereld. Het feest begint al vroeg in de middag en duurt tot zonsopgang. Bovendien is het zomer op het noordelijk halfrond – een perfecte reden om de kou te ontvluchten en Australië te bezoeken.
6 Copacabana-strand, Rio de Janeiro (Brazilië)
De aftelling doen op een van de mooiste stranden ter wereld: dat gebeurt op Copacabana in Rio de Janeiro. Het is een van de beste periodes om Brazilië te bezoeken, want het is dan erg warm, ideaal voor een verfrissende duik in zee. De Carioca’s zijn gastvrij en weten hoe ze moeten feesten: het vuurwerk op het strand van Copacabana is een onvergetelijke show van een kwartier. Tip: draag wit, net als de Brazilianen, dat staat voor vrede en voorspoed in het nieuwe jaar.
7 New York (Verenigde Staten)
Times Square stroomt vol met mensen die de kou trotseren om gezamenlijk te vieren en de Ball Drop-ceremonie te zien: van het gebouw One Times Square valt een gigantische bal die middernacht aankondigt en het feest start, dat doorgaat in de vele cafés van de stad die nooit slaapt. Een bezoek aan New York tijdens deze periode heeft iets magisch, mede dankzij de nog aanwezige kerststemming.
