ステレオタイプはしばしば場所を知る有効な手段となるが、ベルギーの首都であり欧州連合の本拠地であるブリュッセルのそれは歓迎すべきものである。街は五角形の形をしていて、高台部分とその下に位置する低地部分、そこにはグランプラスがある。このガイドではブリュッセル観光のヒントを紹介する。
1 今日のブリュッセル
ブリュッセルはレース、芽キャベツ、スマーフ、タンタンで有名だ。巧みなチョコレート職人たち、ジャック・ブレルの温かい歌声、マグリットの絵画も知られている。これらは全て真実であり、滞在やブリュッセルでの短期休暇の間に発見し、鑑賞し、体験し、味わうべきものである。市街地への短い旅行は、温かく決して冷たくなく多様な文化と影響に開かれたブリュッセルの性格を理解する助けとなる。なぜならこの地の歴史と北欧と南欧の十字路としての地理的位置がブリュッセルの特徴を形成したからだ。地域であるフランドルは旧大陸でも最も裕福で美しいエリアの一つであり、フランス、ドイツ、オランダ、パリ、ベルリン、アムステルダムなどの国や都市に囲まれている。だからブリュッセル（Brussels）はあらゆる要素を取り入れることが必然だったのだ。
クリスマスには北欧の多くの都市と同じく、ブリュッセルも色彩に包まれる。ベルギーの首都であり国内の女王とも言えるこの期間は、ブリュッセル観光におすすめである。
ブリュッセルの見どころ
2 ブリュッセルの名所
一日でブリュッセルを訪れる基本となる場所は、壮麗な15世紀様式のグランプラスであり、数多の建築物がまばゆい装飾で息をのむ美しさを延々と見せている。中でも最も目立つのは豪華なゴシック様式の市庁舎である。
また、12世紀起源の壮麗な大聖堂も必見だ。15世紀の精神を映すようなファサードと、晴れた日には空を突き抜けんばかりにそびえる塔が印象的である。現代の君主が居住する王宮や、ビクトル・オルタという名匠の手による美しいアールヌーボーの建築群も見逃せない。街には彼の家も保存されている。
他の見どころとして、活気ある書店やカフェ、ブティック、チョコレート職人の名を高めるプラリネ店が並ぶギャラリー・サンテュベール、骨董品や個性的な店が集まる小さな聖地サブロン、ナミュール通り、ルイーズ通り、ワーテルロー大通り、トワゾン・ダール・ギャラリーといったエリアが挙げられる。
3グランプラス ブリュッセル
ブリュッセルのグランプラスは間違いなくベルギー首都最大の観光スポットの一つだ。広大な広場は多くの宮殿や見どころに囲まれている。この広場に面しているのが豪華なゴシック様式で知られるブリュッセル市庁舎だ。また、バロック様式のギルドハウスもこの広場に位置する。グランプラスは1695年のルイ14世の治世に大砲の砲撃で甚大な被害を受けたが、住民たちはわずか4年で完全に再建した。そして今日、私たちはその壮麗な建築美を見上げて楽しんでいる。
4イロ・サクレ
グランプラスの周辺には交差し、並行に走る多くの小道がある。ここはイロ・サクレと呼ばれ、通りには肉屋通り、干物屋通り、鍛冶屋通りなどの名前がつけられている。かつての商業の中心地の生きた証であり、多種多様な店舗、レストラン、トラットリアが立ち並ぶ。ショッピング地区であり、決して安価ではない（市内の他の場所でより良い価格帯の店がある）。ここにあるのがショッピングのメッカとして知られるギャラリー・サン・テュベールで、カフェ、映画館、レストラン、劇場も入っている。
5マネケン・ピス
大声で言おう：ベルギーの首都観光で絶対に外せないのが世界的に有名な像マネケン・ピスである。小さな少年が小便をしている像だ。なぜこれほど人気なのか理由は不明だが、ブリュッセルの主要観光スポットの一つである。グランプラスから通じる小道の一つにあり、最も写真に収められるスポットの一つだ。キッチュさが気にならなければ、ここでの自撮りは必須だ。
6ブリュッセル王宮
ブリュッセル王宮は現在もベルギー王室の公邸であるが、王族が日常的に住んでいるわけではなく、公式な住居はブリュッセル郊外のラーケン城である。しかし王宮はベルギー王の公式訪問が行われる場所だ。現在見る王宮は18世紀末に建てられ、ルイ16世様式をモデルにレオポルド2世によって改築・完成された。予約制で見学可能で、隣接する大きな公園には見どころが多い。ベルギーの国民の祝日シーズンや夏季に一般公開される。
7 美術館と現代美術館
王宮前広場（Place Royale）の同じ建物内に、ブリュッセルの重要な文化施設である美術館と現代美術館がある。美術館ではルーベンスや初期フランドル派の画家の作品が展示されている。一方、現代美術館にはマグリットのコレクション、ダリ、ピカソ、マティス、ベーコンをはじめとした多くの現代アーティストの作品が所蔵されている。両館は月曜を除く毎日10時から17時まで開館しており、入館料も比較的手頃だ。
ブリュッセルでの過ごし方
8ブリュッセル漫画博物館
ブリュッセルでの見どころの一つとして、漫画好きにおすすめしたいのが漫画博物館だ。場所はリュ・デ・サーブル20番地、開館は火曜から日曜（入館は10時から18時まで）。博物館は古い倉庫を利用しており、ここでスマーフの起源やタンタンの冒険を学べる。
9楽器博物館
ブリュッセルで何を見るか迷ったら、楽器博物館も魅力的なスポットだ。貴重なピアノやフォークアーティストの創造力によるユニークな楽器が並ぶ。最上階にはブリュッセルの素晴らしい眺望を楽しみながら食事ができるレストランがある。リュ・モンターニュ・ド・ラ・クール2番地に位置し、火曜から日曜まで開館（月曜休館）。入場料は手頃でオーディオガイドも含まれている。
10ブリュッセル蚤の市
ブリュッセル蚤の市はプラス・デュ・ジュ・ド・バル内にあり、毎日朝7時から午後2時まで開かれている。ここではあらゆるものが見つかる。掘り出し物や唯一無二の品に出会えるかどうかは運次第だ。
11欧州地区
ブリュッセル欧州地区には欧州評議会委員会や欧州議会があり、多くの欧州機関やロビー事務所が集まる。建築はモダンで古典的かつ控えめなスタイルだ。平日は多くの人で賑わうが、休業日には人が少なくなる。この地区は建築美というより効率性と機能性を重視している。
12ブリュッセルへの行き方と移動手段
ベルギーの首都は国際鉄道（ユーロスター）でよくつながっている。ロンドンからは2時間少々、パリ、アムステルダム、ケルンなど主要欧州都市からも同様に近い。ブリュッセル国際空港には非常に効率的な鉄道路線がある。空港からは4本の列車が20分から1時間の間に異なる鉄道駅とつなぐ。ブリュッセル南駅は格安航空向けの連絡であり、タクシーの料金は普通。都市は徒歩で十分に回れるので、ブリュッセルシティカードを利用するのがおすすめ。インフォポイントやホテル、博物館で購入できる。
13ブリュッセルでの食事
まずはブリュッセルでの飲み物について。答えは明快でベルギーのビールだ。ドイツやチェコの名高いビールと肩を並べるクラフトビールの多様性が大きな魅力。パブやバーは旧市街の方が欧州地区の高級店よりも地元民に好まれている。グランプラス周辺の小道には良質なベルギーのクラフトビールを飲める店や地元の料理が味わえる店が多数ある。Chez Moeder Lambic（サン・ジル地区）は夜遅くまで開いており、ビールも充実している。食事はブラッスリーがおすすめで、軽食ならば良心的な価格のカフェもある。
14ブリュッセルの宿泊場所
ブリュッセルはビジネス客向けの宿泊施設が多い都市であるため、週末はホテルが空いていて割安になる傾向がある。ブリュッセルのホテルは多様なカテゴリーで提供されており、ベッド＆ブレックファストのような別の宿泊施設もまずまずのクオリティを持っている。
