Bomarzo, Parc des Monstres : l’histoire
Nous sommes à Bomarzo, en plein territoire étrusque. Depuis la petite ville perchée sur la colline, on domine toute la vallée verte traversée par les méandres du fleuve Tibre. Au XVe siècle, les princes Orsini y établirent leur résidence et vers le milieu du XVIe siècle, l’un d’eux, le lettré et vaillant homme de guerre Vicino Orsini, voulut réaliser au pied de la colline un grandiose et singulier parc monumental. Pour sculpter les statues, le Prince fit usage de la pierre abondante dans la région : un tuf gris clair, avec une caractéristique piqûre noire semblable à des grains de poivre : le « peperino ».
L’origine volcanique de ce matériau s’accordait manifestement bien avec ce que l’extravagant Prince avait en tête : la réalisation de statues gigantesques et fantastiques, sculptées directement dans les énormes blocs de “peperino” disséminés sur le terrain. Pourquoi le prince Orsini a voulu réaliser cette complexe « machine scénographique » reste inconnu ; peut-être cette œuvre s’inscrivait-elle dans ce vaste phénomène caractéristique du XVIe siècle, la Kunst- und Wunderkammer, lorsque la collecte et le collectionnisme de raretés, curiosités, objets singuliers et extravagants se répandirent dans les cours princières d’une grande partie de l’Europe, en symbole de vanité. Le Parc des Monstres était toutefois une Wunderkammer particulière, car elle était en plein air et enveloppée de verdure, ce qui était plutôt unique.
Quelle que soit la raison de sa création, le Parc des Monstres à Bomarzo est aujourd’hui l’un des lieux les plus fascinants du centre de l’Italie : un véritable « Bosquet Sacré » baroque. Une galerie d’art en plein air, avec des sculptures réalisées par la main d’artistes inconnus. En effet, de nombreuses légendes circulent quant aux auteurs de ce parc mystérieux et insolite. Il semblerait que son excentrique concepteur, le prince Orsini, ait capturé des prisonniers turcs lors d’une bataille près de Vienne, les ait fait transférer à Bomarzo et leur ait ordonné de sculpter les statues. Cela pourrait expliquer l’exécution maladroite et artisanale des œuvres ; les sculptures sont en effet peu raffinées, mais assurément les figures de ces animaux monstrueux et de ces colosses fantastiques et grotesques n’en sont pas moins impressionnantes pour les adultes et effrayantes pour les enfants.
Un personnage certainement unique, ce Vicino Orsini qui sut fusionner diverses symboliques et de très nombreuses figures allégoriques, obtenant un élégant mélange de cultures et d’époques différentes. Les ours dans la symbolique médiévale représentaient la conversion des païens au catholicisme, et la déesse Fortuna était, selon Horace, la dame de la mer ; bien que pendant la Renaissance Fortuna était la déesse antique ressuscitée qui distribuait ses faveurs de manière imprévisible. Les monstres, quant à eux, étaient des éléments typiques de la mythologie grecque et de la littérature apocalyptique juive, tandis que les dragons, dans la culture chrétienne, représentaient Satan. Assurément, ce grandiose ensemble monumental, qui est peut-être le symbole d’une instinctive défense humaine contre l’inconnu, est l’une des œuvres les plus bizarres et fantastiques du XVIe siècle italien.
Bomarzo, Parc des Monstres : les jardins
La sensation que l’on éprouve dans les jardins du Parc des Monstres de Bomarzo est celle d’une « circonspection hardie », peut-être est-ce le nom qui nous intimide inconsciemment. À l’entrée, nous accueillent deux sphinx de pierre semblant garder un énorme Hercule en train de démembrer Cacus, le dieu romain fils de Vulcain qui crache le feu et qui a la taille d’un géant ; un léger frisson nous traverse l’échine mais nous préférons l’attribuer à la fraîcheur des beaux jardins, et nous continuons à nous enfoncer dans le parc avec une plus grande curiosité.
Fontaines obliques et têtes de monstres infernaux, une gigantesque Tortue surmontée par la statue de Fortuna, un Dragon attaqué par des lions et des chiens, un Mascaron aux traits d’un ogre à la bouche béante avec à l’intérieur une table et des chaises en pierre. Devant toutes ces figures, notre imagination s’emballe et nous décidons que le prince Orsini devait être vraiment un personnage spécial. Nous rencontrons encore des monstres marins surgissant des rochers, des sirènes ailées et des lions, un éléphant qui semble écraser un guerrier de sa trompe, une maison penchée qui semble s’enfoncer dans ses propres fondations. Nous entrons dans la maison et la tête nous tourne, nous avons la sensation de perdre l’équilibre et tout devient instable. Nous sortons en courant de cette structure énigmatique et poursuivons jusqu’au Xisto, la grande place avec un belvédère. Le mobilier de la place est composé d’énormes vases, pommes de pin et glands décoratifs, et au fond, presque pour conclure la zone, se trouve une série d’ours héraldiques tenant une rose : c’est l’emblème de la maison des princes Orsini. En marchant, nous voyons un peu partout sur les rochers des inscriptions et des vers gravés, qui nous accompagnent tout au long des sentiers, comme pour nous rappeler que ce lieu a été conçu pour offrir un espace à la réflexion et à la méditation.
Au terme du long parcours du Parc des Monstres de Bomarzo, dans la partie la plus haute de ce « jardin enchanté » qui se développe le long d’un itinéraire en terrasses, se trouve un petit Temple à coupole : certains affirment que le prince Vicino Orsini l’a fait ériger en mémoire de son épouse Giulia Farnese, décédée prématurément. Nous sortons enfin du Parc des Monstres et c’est comme si nous nous réveillions d’un rêve ; la sensation agréable qui nous reste est celle d’avoir participé au divertissement d’un personnage qui depuis cinq siècles joue avec tous ses hôtes.
