Selon de nombreux théologiens, la célébration de la Pâques en Grande-Bretagne puiserait ses racines bien avant l’avènement du christianisme et ils font dériver le mot “Easter“, terme anglais désignant Pâques, de Eostre, le nom de la déesse anglo-saxonne de l’aube et du printemps. Pâques, en effet, tombe précisément au printemps, saison de renaissance, de renouveau et donc de fertilité et prospérité par excellence.
Traditions du Royaume-Uni
Pâques en Angleterre
L’arrivée de la Pâques au Royaume-Uni marque la fin du long et rigoureux hiver ainsi que du temps de Carême, période notoirement de pénitence et de jeûne dans la religion chrétienne. C’est pourquoi Pâques constitue un moment de joie, de divertissement et de fête après tant de renoncements et de privations.
Jeudi Saint au Royaume-Uni
Le Jeudi Saint (Maundy Thursday), traditionnellement jour de la Dernière Cène et du lavement des pieds, est une célébration très importante au Royaume-Uni : on y célèbre la dite Ceremony of the Royal Maundy (Cérémonie du Saint Royal), qui remonte à l’époque d’Édouard Ier et à laquelle participe également la reine : lors de cette manifestation, les Maundy Money (monnaies saints) sont distribués chaque année à deux citoyens âgés particulièrement méritants, un homme et une femme généralement de l’âge du souverain, choisis parmi ceux qui se sont distingués par leur service rendu à leur communauté. Ils reçoivent respectivement en cadeau une bourse blanche et une bourse rouge, contenant des pièces spécialement frappées pour l’occasion. Dans la bourse blanche se trouve un nombre de pièces égal aux années de règne du souverain en exercice ; la bourse rouge, quant à elle, contient des pièces qui remplacent les cadeaux autrefois offerts aux pauvres.
Vendredi Saint au Royaume-Uni
Le Vendredi Saint (en anglais Good Friday) et le Lundi de Pâques sont en Grande-Bretagne deux jours fériés nationaux, donc deux jours de congé pour tous.
