Le Musée National d’Art Oriental “Giuseppe Tucci” de Rome a été créé en 1957 par décret du Président de la République, et a été ouvert au public en 1958. Le 31 mai 2005, le Musée a été dédié à Giuseppe Tucci (1894-1984), l’un des plus grands orientalistes du XXe siècle, qui en a promu la fondation.
Le Musée est l’un des Instituts spéciaux du Ministère des Biens et Activités Culturelles, car il remplit des missions de protection des objets artistiques et archéologiques provenant des pays asiatiques au niveau national, en contrôlant, en collaboration avec les Surintendants Territoriaux, le transit douanier des biens culturels, en évitant la dispersion des collections publiques comme privées, en fournissant des conseils aux institutions publiques dans ses domaines de compétence, et en promouvant la connaissance des cultures asiatiques auprès du public italien par l’organisation d’expositions, conférences et visites guidées de ses collections.
Le cœur initial des collections est constitué par les objets déposés par l’Istituto Italiano per il Medio ed Estremo Oriente (IsMEO), aujourd’hui Istituto Italiano per l’Africa e l’Oriente (IsIAO), issus de ses missions archéologiques en Iran, Afghanistan et Pakistan, ainsi que par des objets achetés au Népal et au Tibet par Giuseppe Tucci entre 1928 et 1954. Le patrimoine s’est ensuite enrichi au fil des années grâce à des achats effectués par l’État auprès de privés, des dons de particuliers et d’organismes, ainsi que des échanges avec divers États asiatiques.
Au fil des ans, les structures du Musée National d’Art Oriental “Giuseppe Tucci” de Rome se sont enrichies d’équipements utiles à ses activités : une bibliothèque spécialisée, un laboratoire de restauration, une archive photographique, une archive des collections orientales en Italie, un service de bioarchéologie et de microscopie électronique, un service éducatif.
