Le magnifique patrimoine d’art japonais et chinois du Musée Chiossone, le premier du genre organisé en forme d’exposition publique en Italie à l’Académie Ligurienne des Beaux-Arts de Gênes (1905), a été rassemblé au Japon entre 1875 et 1898 par Edoardo Chiossone (1833-1898), un remarquable graveur génois qui a travaillé à Tokyo dans l’Atelier des cartes et valeurs du Poligraphique du Ministère des finances entre 1875 et 1891.
La collection comprend des peintures, des estampes polychromes Ukiyoe, des livres illustrés, des sculptures et des objets liturgiques bouddhistes, des objets archéologiques, des bronzes, des monnaies, des laques, porcelaines, émaux, masques de théâtre, armures et armes, instruments de musique, tissus, costumes et accessoires vestimentaires.
Le parcours muséographique illustre les principaux phénomènes de l’histoire de la culture artistique du Japon et ses relations avec l’Asie orientale continentale. L’antiquité, l’avènement et le développement du Bouddhisme, la civilisation des samouraïs, l’évolution de la métallurgie et des arts appliqués durant la période Edo (1600-1868) sont les thèmes présentés par classes thématiques et techniques, afin de mettre en lumière les fondements disciplinaires et techniques des différentes arts dans le cadre commun plus large de l’histoire et de la culture.
Les deux galeries aux étages supérieurs, réaménagées avec de nouveaux dispositifs d’exposition en 2001 avec la contribution ciblée de la Fondation Caisse d’épargne de Gênes et Imperia, accueillent à la fois des expositions temporaires et des présentations tournantes du patrimoine muséal.
Très appréciées et connues au niveau international, les collections de peintures, estampes polychromes et livres illustrés des XVIIe-XIXe siècles, ainsi que les laques, bronzes et porcelaines. En plus des nombreuses activités d’exposition sur place, la direction du musée a organisé et produit pour le Palais Ducal de Gênes une exposition de laques (1996) et une d’estampes et peintures Ukiyoe (2005); pour le Musée National d’Art Oriental de Rome, une exposition anthologique sur l’activité de collection d’Edoardo Chiossone (1996); pour le Journal de Kobe, une exposition de peintures et estampes Ukiyoe, itinérant à travers cinq musées publics japonais (2001-2002).
Le Musée Chiossone mène également une intense activité de prêteur d’œuvres remarquables à des expositions de niveau et d’importance internationales, parmi lesquelles des rétrospectives organisées par le Ministère des Biens et Activités Culturelles, le Palais Royal de Milan et le Musée National de Tokyo.
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